随着时代的变迁，人们的消费向多元化方向发展，人们对于空间消费愈加重视。而茶馆作为一种空间消费产品来说，在市场上受到众人的青睐。茶馆不仅可以给人带来身体上的享受而且给人带来了空间上的消费体验。
早在唐朝，已经出现专供品茗的场所，其承担的作用与当今的茶馆类似。而后茶馆在宋朝兴盛，但在宋以后茶馆渐渐退出了人们的视线，直至明代才开始慢慢的复兴，到了清代茶馆慢慢的走向了繁荣。
中国人自古以来就爱喝茶，从欧阳修的诗句：“建安三千里，京师三月尝新茶。”足可见中国人对于茶的喜爱。在唐朝时期，茶大多为上层人士所享受。
开元年间，河南与山东等地已经出现茶馆。《封氏闻见记 》中曾记：
“自邹、齐、沧、棣渐至京邑城市，多开店铺，煎茶卖之。不问道俗， 投钱取饮。”
由此可见一斑。到了宋朝，茶肆走进了大众的生活，因宋代经济较为繁荣，手工业和商品贸易发展迅速，由此形成了较为富裕的市民阶层。他们注重生活的享受，而品茶则成为其消遣活动之一，茶馆则给他们提供了一个品茶娱乐的场所。
早在宋代就有茶坊，且在社会上风靡一时。《东京梦华录》曾记：“约十余里 , 其余坊巷院落 ，纵横万数 ……各有茶坊、酒店、勾肆饮食。”足可见茶坊在宋代的兴盛。宋代的茶坊不仅仅是品茗的场所更是消费娱乐的场所，茶坊开设弦歌、博弈、蹴鞠、沐浴等娱乐项目，这些项目极大的丰富了宋朝子民的休闲生活。
是故，越来越多的茶馆需要精通烹茶技艺的师傅——茶博士。茶博士最早见于《封氏闻见记》：“命奴仆取钱三十文，酬煎茶博士”。旧时指代茶店伙计，后来专指精于茶道之人。但在明代，频繁出现于宋代茶馆的茶博士却被认为是新出现的景象。由此可见，在唐宋以后茶坊日渐衰微，人们对于唐宋茶文化的了解较少。
而明代则是新的转折时期，茶馆渐渐在城市中得到复兴。明代早期茶馆并未复兴，但已经有在富人家内和大型宴会场所表演的茶博士，且在经济较为繁荣的城市也出现茶馆。而到了明代中期，茶馆才重新振兴。 至明代后期，茶坊随处可见；进入清朝后，茶馆更为兴盛。
明朝时期的茶馆有两种形式, 一种是普通大众化的茶馆，用于百姓日常之需。明朝末年的大碗茶就是面对大众之需而推出的，售卖大碗茶的茶馆或者称之为茶肆，规模较小，售价不高，布置较为简单，只需几张桌子，几条长凳。
这种茶肆为下层人民提供了歇脚之地，它讲究的是薄利多销，不重雅致，偏世俗化。而另一种则是高雅的茶艺馆，这种茶馆对较高消费水平的贵族开放。在明代中期，茶艺馆受到文人的偏爱因此成为其聚集场所
以南京为例，南京的茶馆注重室内布置且讲究风雅情趣。馆内设有雅座可观看艺人弹琴说唱，更有多种游戏可以参与。这种茶馆便是茶艺馆，它的消费较高，主要接待的是文人与达官贵人。它虽然空间大但是对人数进行了限制，从而突出身份地位的差距。
到了清朝，茶馆划分更为精细，有清茶馆、野茶馆、书茶馆和以茶食共同经营的茶馆。清茶馆的顾客为文人墨客和来往商客，他们来此多为消遣享受和打听消息，而喝茶不是主要目的。野茶馆以卖茶为主，茶馆内设计简陋，常坐落于郊外，虽简陋但环境清幽。
而书茶馆顾名思义是一种以说书与演唱为营生的茶馆，这类茶馆受到大众喜爱。而最后一种茶馆类型早在宋代就已经出现，在明代得到发展，至清代更为兴盛。例如：鸿福园、春和园他们不仅提供烹茶服务而且会给顾客提供美食。可以说是商业化的发展让其从幕后慢慢回到台前。
二、茶馆作为人们消费的场所不仅具有饮食娱乐的功能而且具有交际、信息流通等功能，这些功能的出现与商业的发展及人们与时俱进的精神需要有密切联系提起茶馆，有些人将茶馆与古时的“酒店”分不清，茶馆的饮食娱乐功能和古时酒店的功能有所区分，不能一概而论。酒店是外出住宿的临时场所，提供日常生活基本的生活用品；而茶馆茶馆则大不相同，虽然它提供茶水和茶食，但这些远远不能满足日常生活之需，它的休闲娱乐功能性强。
文献曾记：“ 四时卖奇茶异汤，冬月添卖七宝擂茶、傲子、葱茶、或卖盐豉汤，暑天添卖雪泡梅花酒，或缩脾饮暑药之属”。足以看出其卖的东西多为酒水点心，这种东西不足以果腹。换句话说，茶馆是对酒店的娱乐功能进行了深度拓展。
其次，茶馆的划分也越发清晰，表明其具有阶级属性，不同类型的茶馆针对不同阶层的人民提供精细化的服务。例如：清代的书茶馆与清茶馆实际上是对名流人士开放的。而在明代，一般的茶馆消费不高，其针对的顾客是大众，具有大众化属性。
其次，普通的茶馆茶水售价低廉，它想要盈利必须依靠人流量，为了吸引顾客必须满足顾客多样化的需求，故将食与茗结合的茶馆和提供“特殊”娱乐项目的茶馆应运而生。古代有挂羊头卖狗肉的茶馆，它挂着茶馆的牌子，实则经营皮肉生意。
不仅如此，茶馆还承担着交际的功能，在人们有社会交往的需要时，它就充当了交际场所。人们在饭后聚于茶馆与友人或谈论加长理短，或看民间说唱艺人表演，在这种轻松的氛围烘托下更容易结交朋友。
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