搜索引擎是什么意思?

指仔细查找、搜寻。
徐怀中《西线轶事》中：“在树棵里搜索了好久，什么也没有发现。”也指往来貌，接续貌。
《文选·王褒》：“玄猿悲啸，搜索乎其间。”李善注：“搜索，往来貌。”
明冯梦龙《东周列国志》第五十七回：“赵氏孤在宫中，索之不得，此天幸也！但可瞒过一时耳。后日事泄，屠贼又将搜索。必须用计，偷出宫门，藏于远地，方保无虞。”
南朝宋刘义庆《世说新语·政事》：“谢公时，兵厮逋亡，多近窜南塘下诸舫中；或欲求一时搜索，谢公不许。”

搜索引擎是一个对互联网信息资源进行搜索整理和分类，并储存在网络数据库中供用户查询的系统，包括信息搜集、信息分类、用户查询三部分。

工作原理
1.爬行：搜索引擎是通过一种特定规律的软件跟踪网页的链接，从一个链接爬到另外一个链接，像蜘蛛在蜘蛛网上爬行一样，所以被称为“蜘蛛”也被称为“机器人”。搜索引擎蜘蛛的爬行是被输入了一定的规则的，它需要遵从一些命令或文件的内容。
2.抓取存储：搜索引擎是通过蜘蛛跟踪链接爬行到网页，并将爬行的数据存入原始页面数据库。其中的页面数据与用户浏览器得到的HTML是完全一样的。搜索引擎蜘蛛在抓取页面时，也做一定的重复内容检测，一旦遇到权重很低的网站上有大量抄袭、采集或者复制的内容，很可能就不再爬行。
3.预处理：搜索引擎将蜘蛛抓取回来的页面，进行各种步骤的预处理。

搜索引擎(search engine)是指根据一定的策略、运用特定的计算机程序搜集互联网上的信息，在对信息进行组织和处理后，为用户提供检索服务的系统。
从使用者的角度看，搜索引擎提供一个包含搜索框的页面，在搜索框输入词语，通过浏览器提交给搜索引擎后，搜索引擎就会返回跟用户输入的内容相关的信息列表。
互联网发展早期，以雅虎为代表的网站分类目录查询非常流行。网站分类目录由人工整理维护，精选互联网上的优秀网站，并简要描述，分类放置到不同目录下。用户查询时，通过一层层的点击来查找自己想找的网站。也有人把这种基于目录的检索服务网站称为搜索引擎，但从严格意义上讲，它并不是搜索引擎。

互联网搜索引擎是专门设计用于搜索万维网上大量数据的复杂软件系统。他们通过提供包含我们搜索的特定单词或短语的最相关网站的列表来帮助我们（他们的用户）了解我们需要了解的内容。 对于我们大多数人来说，搜索引擎是基本的网络工具。如果没有它们，我们将不得不记住我们想要访问的每个网站或页面的确切 URL。虽然这对大多数人来说似乎是不可思议的，但实际上曾经有一段时间互联网就是这样运作的。 幸运的是，事情发生了变化。今天，我们已经习惯了搜索引擎的便利，很难想象没有它们的生活。

搜索引擎的解释
http://baike.baidu.com/view/1154.htm