工业生产乙醇主要是发酵法，主要原料是玉米浆。由于生产乙醇消耗大量粮食，所以现在也在开发使用费粮食原料，比如纤维素植物，生产燃料用乙醇。
玉米、陈化粮，我国东北地区多采用这种原料。在巴西乙醇汽油也应用很广泛，因为是热带他们是用甘蔗进行发酵生产乙醇。
