人们通常是把美术分为绘画、雕塑、建筑和实用美术(也称工艺美术或设计艺术).(绘画)是在平面材料上塑造具有一定的形状、体积感、质感、和空间感觉的艺术形象.按画种区分:有油画、版画、中国画、水彩画、壁画、素描、速写等画种:按题材分:又有年画、宣传画、连环画、漫画、组画和小说插图等;按表现题材和内容分;有风景画、风俗画、历史画、宗教画、肖像画、静物画等.世界上的美术作品,从物质材料和制作方法看,可以分为绘画、雕塑、工艺美术、建筑艺术、设计、书法、工业设计、装饰艺术等几个门类,以上分类是广义分类.狭义分类一般只指绘画、雕塑、建筑、工艺美术等.从用途角度看,美术还可分为纯美术和工艺美术两大系统.所谓纯美术(fine art),主要指满足精神娱乐和欣赏的需求,以审美为目的的绘画、书法、雕塑、篆刻,有时也包括音乐和诗歌.因为这些美术凝结着社会文化意识和审美意识,所以有时有人亦称之为文艺美术;所谓工艺美术,我们一般将它分实用美术、特种工艺品两大类,它们主要包括建筑、园林、工艺美术、工业设计.这些美术具有一定的功利目的,能满足人们在吃、穿、住、行等各方面的物质需要.当然,这种划分也不是绝对的.如编织工艺品、玩具、绢花等,它们介乎实用与纯欣赏之间.可见,纯美术并不排斥功利目的,工艺美术也不能完全丢弃追求美的目的.