历史上从什么时候开始有“中国”这一国家？

西周的初年。

目前所知“中国”一词最早出现在公元前11世纪西周早期成王时代的青铜器何尊铭文中，其铭文记载了成王继承武王遗志并营建东都成周的史实，其涉及“中国”部分铭文为“隹武王既克大邑商，则廷告于天曰：余其宅兹中国，自兹乂民。”这篇铭文把“中国”指为以洛阳盆地为中心的中原地区。
“中国”这一名称始于周朝。但最初“中国”并不是指国家，而是指国都。古代学者认为，帝王之所即为“中”，所建的城邑就是“中国”。至于把华夏民族的居住地和建立的国家称为“中国”，那就是后来的事情了

在上古文献《尚书·梓材》中（前六世纪汇编），记载道：“皇天既付中国民，越厥疆土，于先王肆。”是指当时周朝统治下的全国而言。诗经民劳：“民亦劳止，汔可小康。惠此中国，以绥四方。”此时“中国”的含义仅仅是周朝人对自己居住的地域的称谓，他们认为自己位于大地的中央，而四周的民族则分别被他们称为蛮、夷、戎、狄。到春秋战国时期，各诸侯国则自称“中国”，其中“国”就是各诸侯的封地，《孟子》记载了一次齐王的谈话“我欲中国而授孟子室”，此“中国”为都城之意。
汉代开始，人们常把汉族建立的中原王朝称为“中国”，兄弟民族建立的中原王朝也自称为“中国”。南北朝时期，南朝自称为“中国”，把北朝叫做“魏虏”；北朝也自称为“中国”，把南朝叫做“岛夷”。辽与北宋，金与南宋，彼此都自称“中国”，都不承认对方为中国。

但中国历史上各个朝代并不把“中国”作为国名使用，而是使用自己独特的名称，如唐、宋、元、明、清等，直到1912年中华民国成立，才将“中国”作为“中华民国”的简称正式使用，使其首次成为具有近代国家概念的正式名称。

汉语“中国”一词的概念在不同的历史时期和不同的场合是不一样的。在古代基本上是一地域和文化的概念。春秋时期的中国，只是指黄河中下游地区，其他地区不算中国。以后中国的概念逐步扩大，到了长江流域、珠江流域，并且包括了少数民族建立的政权。例如匈奴等民族建立的十六国，鲜卑人建立的北魏，到唐朝时已经被认为是中国的一部分了。
汉朝以及汉朝以前，可考证的“中国”一词的用法有如下几种:
指京师，如《诗经·民劳》注：“中国，京师也。”；“惠此中国，以绥四方。”
指汉民族所能够直接统治的地区，如《史记·武帝本纪》：“天下名山八，而三在蛮夷，五在中国”，又如《论语集解》：“诸夏，中国也。”
指地理上的中原地区，如《三国志》：“若能以吴越之众与中国抗衡，不如早与之绝。”，又如《史记·东越列传》：“东瓯请举国徙中国”。
中原地区和中原王朝被称为“中国”，不仅由于地域亦源于文化传统，因为中原王朝建立之时间较早，经济与文化具有较高水平，是所谓礼义之邦的华夏文化。一直居于四夷之上。此时，“中国”一词拥有地域、文化和民族的多重意义，民族的意义要强于地域、文化的意义，且该词的政治意味比较小。
自汉朝以后，“中国”一词的语义发生变化，民族的意义削弱，地理和政治意义加强。所以，当少数民族入主中原之后便以中国自居，比如：鲜卑人建立的北魏自称中国 ，将南朝叫作岛夷；同时汉族建立的南朝虽然迁离了中原，仍以中国自居，称北朝为索虏、北魏为魏虏。如：《晋书》苻坚对其弟苻融言“刘禅可非汉之遗祚；然终为中国之所并”。
“中国”一词的政治意义突出这一现象在辽宋和金宋对峙时期更加明显：辽与北宋、金与南宋都曾自称中国，且一度互不承认对方是中国。这里的中国，政治意义明显占强势。
由于“中国”主要是地理、文化和政治概念，所以和民族的关系甚小。历史上夏商周三代无不出自“蛮夷戎狄”，华夏族便是夷夏不断融和的产物。五代时吴越王钱镠临终时要子孙“善事中国”，此“中国”是指沙陀族在中原建立的后唐。五代有三代（后唐、后晋、后汉）是少数民族建立的，新旧《五代史》都把他们视为正统，而把南方汉人政权放在次要地位，只称梁、唐、晋、汉、周为中国，却不称南方立国的各汉族政权为中国，欧阳修在《新五代史·十国世家年谱》言“十国非中国之有也”。南宋时，女真控制中原地区，陈亮在上孝宗书中说，不能“置中国于度外”要经营荆襄“争衡于中国”（其中的“中国”，前者指中原地区，后者指占据中原的金国），因此中国不仅是汉族的中国，也是各族人民的中国。
直到清朝后期，“中国”一词已经有着3000年的使用历史，一直只是作为一种代指性名词来使用，不曾将“中国”两字明确作为其政体的直接名称。从清朝后期开始，清朝与西方国家交流时开始使用“中国”这个名称，往往使用“中国”来称呼自己。辛亥革命之后，中华民国成立，“中国”这一个称谓正式成为有近代国家概念的政治名词。
1949年中华人民共和国成立后，在实际的语言操作中“中国”一词依然具有地域、文化和政治的多重意味，但在国际上的共同认知中，“中国”一词就是指中华人民共和国。

一，中国就是华夏－汉族的国家。根据《史记》等书记载，最早是在4000多年前，黄帝在黄河中游一带建立的政权。那时候，在四方还有其他没有归顺中国的其他政权。因此，当时的人认为黄帝的政权居住在四方的中央，是中国，其他都是四方蛮夷。
二，根据《尚书》《春秋》等书记载。中国以外的四方蛮夷大体上为：南蛮、北狄、东夷、西羌。
三，中国后来专指中国人的国家，其他人在中国建立的国家都不是中国，都是外国侵略者建立的国家。中国强大的时候，四处扩张吞并其他国家（如汉朝，早期唐朝，早期明朝等）。中国衰弱的时候，四方的领土丧失，甚至国家灭亡（如晋朝、宋朝，晚期唐朝，晚期明朝等）。外国人在中国建立政权大体上有这几次：
1，五胡乱华时期。汉朝中国吞并了很多地方，有很多外国人在中国居住。他们备受中国人的奴役。晋朝时期，中国大乱，那些被压迫的外国人趁机暴动，在华北建立了很多政权。这些政权互相残杀吞并，最终都被消灭。只有鲜卑人的“北魏”政权存在。有个亲华鲜卑统治者向往华夏文明，于是主动汉化（这是历史上唯一一次统治中国的外国人主动汉化）。但他的汉化政策触及了其他异族的利益。于是他死后，那些外国人趁机暴动，中国北方再次暴乱。很多鲜卑人被杀死。北魏分裂为二。北方混战结束后，北方的异族也就没有什么势力了，汉族人重新掌握政权，建立隋朝。隋朝从南方吸取保留的华夏文化。中华文明得以恢复。
2，唐末－宋朝。虽然魏征反复提出“夷狄人面兽心”，“非我族类，其心比异”，但唐朝还是没有防备外国人，尤其是那些来自中亚的胡人。于是爆发了安史之乱。安录山就是中亚的胡人。这场暴乱导致了中国北方文化覆灭。中国文化中心和经济中心转移到南方来。唐朝也因此一蹶不振。东方的各个藩镇用兵独立。很多异族兴起，纷纷建立割据政权。到了宋朝，中国只统一了大部分地区，而东北、西北、西南、交趾等地都丧失了。宋朝没有战马，有防备武将，军事胜利自然弱。但即使这样，宋朝还是拖死两个个（契丹辽国、女真金国），拖弱一个（蒙古国）。契丹辽国、女真金国以及蒙古国，他们都实行歧视中国人的政策，中国人也爆发无数次起义，起义军甚至一度控制了半个沦陷区！在蒙古帝国统治中国时期，起义力量更大，最终的全国大起义摧毁了蒙古野蛮政权。恢复了中华。
3，满洲清国统治中国时期。明朝一度强大，但由于明朝的税收政策，以及明朝文官捣乱，天灾等原因，中国率落。明朝首都被起义军占领。满洲清国趁机入侵中国。满洲清国的野蛮政策激起广大中国人长达40多年的连续抵抗，最终被扑灭。但满洲清国统治的200多年里，爆发了无数次起义。夷太平天国达到顶峰。太平天国起义失败后，满洲清国也彻底完蛋了。后来的辛亥革命，远远没有太平天国轰列，但在短短几十天里，摧毁了满洲清国的外国统治，实现了“驱逐鞑虏（满洲人），恢复中华”的复国目标。
总之，历史上，外国人数次统治中国的局部或全部。但中国人都奋起反抗，最终赶走了外国人的野蛮统治，基本恢复了中华文明。这说明大部分中国人是有骨气的，不愿意做亡国奴。

夏、商、西周、东周、春秋、战国、秦、西汉和东汉、蜀魏吴三国、西晋和东晋、南北朝、隋唐、五代十国、北宋和南宋、元明清、中华民国、中华人民共和国。

中国朝代

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在共和制成立以前，中国最高的统治政体是以家族世袭为主的，当一个家族推翻统治家族即为朝代更替。
以下列出中国历史上所有主要的朝代：
1. 夏朝 前2100年 - 前1600年
2. 商朝 前1600年 - 前1066年
3. 周朝 前1066年 - 前221年
1. 西周 前1066年 - 前771年
2. 东周 前770年 - 前256年
1. 春秋 前770年 - 前476年(三家分晋始为战国)
2. 战国 前475年 - 前221年
4. 秦朝 前221年 - 前206年
1. 西楚 前206年 - 前202年
5. 汉朝 前206年 - 220年
1. 西汉 前206年 - 23年
2. 新朝 8年 - 23年
3. 东汉 25年 - 220年
6. 三国 220年 - 280年
1. 曹魏 220年 - 265年
2. 西蜀 221年 - 263年
3. 孙吴 222年 - 280年
7. 晋朝 265年 - 420年
1. 西晋 265年 - 316年
2. 东晋 317年 - 420年
8. 十六国 304年 - 439年
1. 汉前赵 304年 - 330年
2. 成汉 304年 - 347年
3. 前凉 314年 - 376年
4. 后赵 319年 - 350年
5. 前燕 337年 - 370年
6. 前秦 350年 - 394年
7. 后秦 384年 - 416年
8. 后燕 384年 - 407年
9. 西秦 385年 - 431年
10. 后凉 385年 - 403年
11. 南凉 397年 - 414年
12. 南燕 398年 - 410年
13. 西凉 407年 - 421年
14. 夏 407年 - 431年
15. 北燕 407年 - 436年
16. 北凉 401年 - 439年
9. 南北朝 420年 - 581年
1. 南朝
1. 南朝宋 420年 - 479年
2. 南朝齐 479年 - 502年
3. 南朝梁 502年 - 557年
4. 南朝陈 557年 - 589年
2. 北朝
1. 北魏 386年 - 534年
2. 东魏 534年 - 550年
3. 北齐 550年 - 577年
4. 西魏 535年 - 557年
5. 北周 557年 - 581年
10. 隋朝 581年 - 618年
11. 唐朝 618年 - 907年
12. 五代十国 907年 - 979年
1. 五代 907年 - 960年
1. 后梁 907年 - 923年
2. 后唐 923年 - 936年
3. 后晋 936年 - 946年
4. 后汉 947年 - 950年
5. 后周 951年 - 960年
2. 十国(902年 - 979年)
1. 吴越(904年-978年)
2. 闽国[[909年-945年，(当中包含殷943年-945年)]
3. 荆南（906年-963年)
4. 楚国(907年-951年，楚创立者马殷实际自897年开始地方割据)
5. 吴国(904年-937年)
6. 南唐(937年-975年)
7. 南汉(917年-971年)
8. 北汉(951年-979年)
9. 前蜀(907年-925年)
10. 后蜀(934年-965年)
13. 宋朝
1. 北宋 960年 - 1127年
2. 南宋 1127年 - 1279年
3. 辽 916年 - 1125年
4. 西夏 1032年 - 1227年
5. 金朝 1115年 - 1234年
14. 元朝 1260年 - 1368年
15. 明朝 1368年 - 1644年
16. 清朝 1644年 - 1911年

帝王列表
秦

秦始皇（赢政）、秦二世（胡亥）
汉

西汉：长陵（刘邦）、安陵（刘盈）、霸陵（刘恒）、阳陵（刘启）、茂陵（刘彻）、平陵（刘询）
杜陵（刘＿）、延陵（刘骞）、义陵（刘欣）、康陵（刘＿）
东汉：原陵（刘秀）、显节陵（刘庄）、敬陵（刘＿）、慎陵（刘肇）、禅陵（刘协）
三国

蜀：蜀昭烈帝（刘备）、蜀后主（刘禅）
魏：魏太武帝（曹操）、魏文帝（曹丕）、魏明帝（曹睿）、高贵乡公（曹髦）、魏元帝（曹奂）
吴：吴武烈帝（孙坚）、吴大帝（孙权）、吴会稽王（孙亮）、吴景帝（孙休）、吴末帝（孙皓）
两晋

西晋：晋武帝（司马炎）、晋惠帝（司马衷）、晋怀帝（司马炽）、晋愍帝（司马邺）
东晋：晋元帝（司马睿）、晋明帝（司马绍）、晋成帝（司马衍）、晋康帝（司马岳）
晋穆帝（司马蚺）、晋哀帝（司马丕）、晋废帝（司马奕）、晋简文帝（司马昱）
晋孝武帝（司马曜）、晋安帝（司马德宗）、晋恭帝（司马德文）
十六国

安都陵（李雄）、苻坚墓、嘉平陵（赫连勃勃）
南北朝

初宁陵、
隋

泰陵（杨坚）、炀帝陵（杨广）、恭帝陵（杨侑）
唐朝
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高祖（李 渊）、 太宗（李世民）、 高宗（李治）、中宗（李显）、 睿宗（李旦）
玄宗（李隆基）、 肃宗（李 亨）、 代宗（李豫）、德宗（李适）、 顺宗（李诵）
宪宗（李 纯）、 穆宗（李 恒）、 敬宗（李湛）、文宗（李昂）、 武宗（李炎）
宣宗（李 忱）、 懿宗（李 温）、 僖宗（李儇）、哀帝（李拀） ＊＊＊武则天＊＊＊
五代十国

后梁
北宋、辽

南宋、金、西夏

元

元太祖（铁木真）、元世祖（忽必烈）
明

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英宗（朱祁镇）、代宗（ 祁钰）、英宗（朱祁镇）、宪宗（朱见深）、孝宗（朱右樘）
武宗（朱厚照）、世宗（朱厚囱）、穆宗（朱载后）、神宗（朱翊钧）、光宗（朱常洛）
嘉宗（朱由校）、思宗（朱由检）
清

顺治（世祖－福临）、康熙（圣祖－玄烨）、雍正（世宗－胤祯）、乾隆（高宗－弘历）
嘉庆（仁宗－禺琰）、道光（宣宗－文宁）、咸丰（文宗－奕宁）、同治（穆宗－载淳）
光绪（德宗－载恬）、宣统（溥仪）

在以前是指中原！
秦朝后指全中国