煤炭行业是一个以开采埋藏在地下的矿资源为主的行业，是一个典型的流程性行业。同时，也是一个极其特殊的以资源开采为主，以多种经营为辅的企业。由于我国对煤炭开实行业的管理体制变化、市场经济、行业特殊的经济发展规律等多种因素影响。
近年来，受我国国民经济结构调整、节能技术进步、能源消费结构变化、煤炭质量的提高、生活用能结构的变化、经济增长方式的转变等因素的影响，国内煤炭消费量持续下降。国内煤炭消费量从1997年以来，呈缓慢下滑趋势，据前瞻产业研究院发布的《2015-2020年中国煤炭行业发展前景与投资战略规划分析报告
前瞻》显示:我国煤炭1997年消费量为13.1亿t，1998年为12亿t，到1999年下降到11亿t左右，从2000年起呈平稳趋势。
2013年，国内煤炭产能不断释放，进口煤也步步紧逼，国内煤炭企业在内外双层夹击下，一时“兵败如山倒”。同时，2013年，雾霾成为全国热议的话题。雾霾形成的原因，除了汽车尾气和老天爷不太给力之外，燃煤也受到了指责。2014年，煤炭市场在供应过剩的状况下，将有增无减，煤炭价格也难以回升。煤炭行业的发展将取决于:体制改革的现实需要和煤炭行业企业的规范化管理以及企业的IT技术管理。