宋代的社会生产有迅猛的发展，农业、手工业和商业等的发展水平都显著提高。这不仅表现为农业和手工业各部门生产规模的全面扩大和产量的增加，表现为城市规模的扩大和商业的繁荣，更重要的是表现为农业和手工业生产在技术上的全面进步，专业化分工的高度发展，商品生产和货币关系渗透到各个领域，商业性城镇的大量涌现，全国性商业网络的初步形成。总之，农业、手工业、商业及其内部的各个部门，既逐步分化、各自独立发展，又相互紧密结合，形成了一个新的、完整的体系。所以，宋代的社会生产同唐代相比，不仅在量的方面有明显的、大幅度的增长，而且在质的方面达到了前所未有的新水平，成为战国秦汉以后中国经济发展的又一个高峰期。随着汉族对北方民族影响的增强，北方民族也开始被纳入这个新的社会生产体系之中。
中国经济重心南移的漫长过程也完成于这个时期。在宋朝特别是南宋的统治下，长江下游和太湖流域一带的浙西平原，社会生产高度发展，经济极其繁荣，不仅在中国经济史上是前所未有的，在当时的世界上也明显地居于前列。在南宋和金时，南方经济的发展和北方经济的萎缩形成鲜明的对比，南方和北方在经济上的差距进一步扩大。所以，就作为一个整体的中国而言，经济的重心已经移到南方。这个经济格局的变化，在中国经济史上具有重要的意义，对后世具有深远的影响。然而，就在全国的经济重心移到南方的同时，北方的经济格局在金代也发生了重大的变化。就这一局部地区而言，经济的重心由中原移向华北平原。从此，中原地区彻底失去了上千年来在经济上的中心地位，华北平原在经济上的地位日趋重要。这一变化不仅为以后在统一的政权下南方和北方经济差距的逐步缩小准备了条件，而且为北京成为统一国家的政治中心奠定了初步的经济基础。
在宋、辽、西夏、金时期完成的这些转变，其意义已经远远超出了一个或几个朝代经济发展水平有所提高的范围。它们标志着中国古代的经济达到了一个新的高度。如果把自秦汉至清末的经济发展划分为发展与成熟两个阶段的话，那末，宋、辽、西夏、金时期就是后一个阶段的开端。其主要标志是，以农业为主、以手工操作为基础的社会生产体系及其相应的制度保证体系已经趋于完善；从对资源开发的深度和广度而言，已经接近甚至几乎达到了古代的技术条件所能允许的最高水平。宋、金以后的数百年，直到清末，中国经济的发展主要是在宋代达到的新高。
宋代，随着农业、手工业生产的发展和对外贸易的繁荣，市场上的商品种类较之前代更加丰富。与此同时，商品的结构状况也有了明显的变化, 宋代粮食市场最突出的特点是地区间转运贸易的发达，“千里不贩籴”的旧格局已被完全打破，远距离的粮食贸易空前兴盛.在农业生产力水平提高和交通运输业发展的基础上，宋代形成了几个规模较大的商品粮输出基地.
对后世经济发展的推动作用~~~
正因为宋代经济的活越，才导致后来手工业发达，对推动社会进步起了进速作用~~~
处于中国封建社会转型阶段的两宋，其商品经济正在经历着一场重大变革，虽然当时主导性的经济仍然是自然经济，但宋代商品经济无疑呈现出划时代的发展变化：坊市制度的打破，商业大都市的形成，草市、墟市的繁盛与经济型市镇的崛起，商业活动的活跃，坊郭户籍的出现，社会商品化程度的提高和商税比重的增大，都表明当时的商品经济进入了一个新的历史发展阶段。宋代商品经济的发展，与当时社会经济关系的变革、封建国家惠商政策的实行以及宋代经济观念的转变和富商大贾社会地位的提高是密切联系在一起的。
宋代经济发展的代表是出现了专门娱乐的场所,瓦肆,另外制瓷业,丝织业,造船业发展迅速,还有个特点就是经济中心逐渐南移.
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