种子发芽需要两大条件:外界条件和自身条件。
外界条件包括:适宜的温度、一定的水分、充足的空气;自身原因包括:饱满、完整的活胚,不在休眠期。
种子发芽需要的最基本的条件是有氧气、水和适宜的温度。因为这三者是种子萌发时,生化反应发生的基本条件。但是有些植物的种子发芽还需要光照,如:烟草。另外,种子发芽还需要打破休眠,如银杏。有些种子无休眠期,或者是休眠期很短,如水稻。遇上台风气候成熟的稻谷直接在稻穗上就能发芽。
种子的萌发,除了本身必需具备生活力这一内在因素外,还要求一定的外界条件,主要是水分、温度和氧气。(1)水分,种子萌发时需要吸足水,才能进行各种生物化学变化和生理活动。不同的药用植物种子萌发时的吸水量是不同的。一般来说,脂肪类种子吸水少,含蛋白质高的种子吸水多,淀粉质种子吸水量居中。(2)温度,种子萌发需要适宜的温度,由于药用植物种类和原产地不同,种子萌发时要求的温度亦不同。原产热带、亚热带的药用植物,一般需要较高的温度。如穿心莲的种子发芽最适温度为28~30℃,原产温带、寒温带的药用植物种子发芽时可适应较低的温度,如大黄种子在0~1℃就能发芽,15~20℃发芽最快,低于0℃或超过35℃发芽就会受到抑制。所以,在生产中必须根据药用植物种子发芽温度范围和当地的气候条件确定适宜播种时期。(3)氧气,种子萌发时,呼吸作用强烈,需要消耗很多氧气。一般药用植物的种子需要10%以上的氧气浓度,才能正常发芽,尤其是含脂肪较高的种子,萌发时需要的氧气更多。如果在播种时,种植过深,土壤水分过多,表土板结,土壤中空气流通不畅,氧气缺乏,就会妨碍种子萌发。