古罗马通常指从公元前9世纪初在意大利半岛（即亚平宁半岛）中部兴起的文明。 一般将其分为三个时期：罗马王政时代、罗马共和国、罗马帝国。罗马帝国又大概分为统一时期，东西罗马帝国时期和最后的东罗马时期。 到公元1世纪前后扩张成为横跨欧洲、亚洲、非洲称霸地中海的庞大罗马帝国。到395年，罗马帝国分裂为东西两部。西罗马帝国亡于476年。而东罗马帝国（即拜占廷帝国）则在1453年被奥斯曼帝国所灭。
