因为古代礼仪讲究的是“东边”为主，请客的一方属于这场活动的主办方，自然是称为“做东”。而且古代的礼仪对于方位的讲究也极具要求，自然不可能是“做南”或者“做北”，“做东”这个词汇就好比我们熟悉的“东道主”，就是最主要的人物。我国身为礼仪之邦，从古至今对于这些礼仪都有相关的要求，请客被称为“做东”也是从古代一直传下来的。
东边是一个十分重要的地理方位，举几个例子来讲，比如说：太子身为储君之位的人选，住在“东宫”，代表的是尊贵无比、权力至上的地位；在《左传·烛之武退秦师》中，烛之武为了劝退秦穆公，表示“若舍郑以为东道主”，东道主就是主，秦为客；在《礼记》中对于主客有这样的规定：“主人就东阶，客就西阶”，直接将主客关系和地理方位的关系表示出来......
“做东”、“东道主”、“房东”等这些名词，都是用东表示自己在交往的时候所处的地位，属于主动方，也就是主办方。在《礼记》中主为东，客为西，东边是主座，西边是用来款待的地方。古代礼仪在主次上面有严格的要求，身为礼仪之邦，自然对交往上面的礼节有了解。
在日常生活中，或亲戚到访，或请熟人吃饭、或是有求于他人，往往都会说“今天我做东，请人吃饭。”这里所说的“做东”是一个专有名词，并不是平白无故规定的，自然不可能换成“做南”或者是“做北”。在这里举个例子来讲，我们所熟悉的《鸿门宴》这篇文章，项羽做东家请刘邦前来赴宴，所以在吃饭时的座位安排上面也有了这样的记载：“项王项伯东而坐，亚父南向坐。沛公北向坐，张良西向侍”，由此可见，东边所坐的是主。
因为请客的主人家，一般都是坐在东面的位置，古时候对这个座位排序是有讲究的，可不能随便乱座，要分清主人和客人的位置。
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