1933年美国人阿姆斯特朗发明了宽带调频,并建造起50千瓦的私人试验电台。1935年4月,他在纽约帝国大厦同时发射调频信号和调幅信号,在新泽西州哈顿菲尔德自己的实验室里作接收对比。结果表明,调幅信号已被噪声淹没,而调频信号却仍然十分清晰。美国对调频技术非常重视。1941年元旦,25家调频电台在美国各地同时开业,开创了世界上最早的调频广播。1958年,美国工程师赖纳德·康研制出立体声广播系统,1960年,蒙特利尔广播站首次应用赖纳德·康的系统进行立体声FM广播。60年代中期调频立体声得到飞速的发展。从70年代后期开始,有些国家开始研究四声道全景环绕声广播,但由于接收条件要求苛刻,昙花一现宣告失败。
我国的调频广播是1959年元旦在北京开始试播的,当时使用的频段是64.5~73MHz,我国的调频立体声广播是1979年在哈尔滨开始的,80年代中期调频广播在全国普及。从此,中国人迎来了不受天电噪声干扰,且具有高保真度的无线电广播新时代。