通过捕蛇者蒋氏对其祖孙三代为免交赋税而甘愿冒着死亡威胁捕捉毒蛇的自述，反映了中唐时期我国劳动人民的悲惨生活，深刻地揭露了封建统治阶级对劳动人民的残酷压迫和剥削，表达了作者对劳动人民的深切同情。反映了当时“苛政猛于虎”的税收。
别听后人胡说什么“揭露”之类，老柳没那个胆。这个主旨只能是：通过捕蛇者对于宁愿以捕蛇来抵苛税的行为，告之当政者百姓的苛税之苦，希望当政者能够为百姓分忧。
