虽然短期平均成本曲线和长期平均成本曲线都呈U型,但是成因却各不相同。SAC呈U型的原因是由于边际报酬递减规律的作用,在生产的初始阶段,随着可变要素的投入和产量的增加,固定要素生产效能的发挥和专业化程度的提高使得边际产量增加,当产量增加到一定程度时,边际报酬递减规律开始发挥作用,使得SAC曲线呈上升趋势。而LAC曲线呈U型的原因则是由于规模经济或规模不经济的作用,产出水平位于LAC递减阶段意味着在长期内企业对资源的利用不充分,若扩大生产规模则有助于LAC的下降;若是产出水平超过LAC的最低点,则意味着企业的资源被过度利用,必然导致LAC的上升,呈现出规模报酬递减的趋势