为什么“中华人民共和国”简称“中国”？

严格地说，古代“中国”是一个形容词，而不是一个专有名词。当然，历史上的“中国”不等于今天“中国”的范围。我国古代各个王朝都没有把“中国”作为正式国名。直到辛亥革命以后，才把“中国”作为“中华民国”的简称。全国解放以后，也把“中国”作为了“中华人民共和国”的简称。
中国 zhōng guó 各个历史时间段对中华民族所居住的所有区域总称

在古代，人们所说的“中国”，并不是现在的“中国”。
古代的“中国”，是“中央之城”或“中央之国”的代名词。在我国的文献中，“中国”一词有六种含义：
1. 指皇帝所在的都城。
2. 指天子直接统治的王国。因天子直接统治的王国，一般都处在各诸侯国的中间，所以叫“中国”。后来又发展为凡是皇帝直接统治的地区都叫“中国”。
3. 指中原地区。
4. 指国内、内地。清朝就把内地叫“中国”。
5. 指诸夏族居住的地方。诸夏地区不仅居住着汉人，也住着许多少数民族，人们把这个地区叫“中国”。
6. 指诸夏族或汉族建立的国家。从汉代起，人们常把汉族建立的中原王朝称为“中国”。
历史上“中国”的范围，除了王朝之外，还应包括各民族建立的政权和部落。19世纪以来，“中国”则指我国的全部领土，与古代的不同。
“中国”一词的由来，可以追溯到很早很早以前一个王朝——商朝。由于商朝的国都位于它的东、南、西、北各方诸侯之中，所以人们称这块土地为“中国”，即居住于中间的王国，它同时又是政治、经济中心。
在古代，“中国”没有作为正式的国名出现，因为那时的王朝或政权，只有国号，而没有国名。他们所说的“中国”，是指地域、文化上的概念。
真正以“中国”做为正式国名简称，是从一场近代十分有名的革命——辛亥革命以后，建立的中华民国开始的。从这时起，“中国”才成为具有国家意义的正式名称。今天，“中国”已是中华民族各族人民共同组成的国家了，全称是“中华人民共和国”。
孙中山的“中华民国”就是“中国”的扩写。他所指的是“中华民族”的国家，那是顺从了“三民主义”的思想。而“中华民族”的叫发是从黄帝时期就有了，殊不知“华夏子孙”？而加一个“中”字，则是古人对自己民族的热爱，在几千年的时间里慢慢成为习惯的。后来共产党延续了“中国”的叫法，从而国名改成了“中华人民共和国”。

这个问题百度词典里有解释：
首先，从字面意思上来看。“中华”是“中国”与“华夏”的合称,取其“中央之国”与“华夏民族”两意之和。于地理方面“中华”已经不只是指代中原地区，而是整个中国的疆域；民族方面也不只是指代汉民族，而是生活在中国疆域内的所有民族，还包括生活在海外的华人、华裔。

再者，从历史起源来看，“中华”一词，是公元300年魏晋时期钟信“天人合一”观念的哲人从“中国”和“华夏”两个名称中各取一字复合而成的。“中”侧重自然（天），寓意天下之中；“华”侧重民族（人），寓意为华夏族群（汉族的前身）。古代“中国”是一个形容词，而不是一个专有名词。当然，历史上的“中国”不等于今天“中国”的范围。我国古代各个王朝都没有把“中国”作为正式国名。直到辛亥革命以后，才把“中国”作为“中华民国”的简称。全国解放以后，也把“中国”作为了“中华人民共和国”的简称。

我认为中国古代只有国号，没有国，中国是对我们祖辈生活的地方的统称，外国人说中国的汉代，或者中国的汉朝，说明汉朝只是我们中国的一个朝代，”中国不是中华人民共和国的简称，而是统称！！

中国是来自古代的“中央之国”的简称。