辨伪，就要不单从言行来看人，而是探求其行为动机。本文列举了诸多“似是而非”及“似非而是”的表现。旨在告诫领导者，应观察一个人行为的来龙去脉，不能单以言取信，以貌识人。“非天下之至精，孰能得其实?”所以，如果不辨伪，就可能”失其真”；如果对其真情而不信，对反面的意见听不进去，就可能“失其贤”。因此，对于一个人的贤与不贤的考察，要辨证地看人。从多角度多方面来考察，方能辨别准确。
直者亦讦
讦者亦讦
其讦则同
其所以为讦则异
【原文】人难知乎?宁戚击牛角而商歌，桓公闻而举之；鲍龙跪石而登，孔子为之下车（见《说苑》）。人易知乎?子贡始事孔子，自谓胜之（见《刘子》）；王济家有名士三十年而济不知（见《世说新语》）。故言人之难知易知皆难，而观鉴定夺期间之淹速，亦至不一也。古观人者，接于目而喻于心，其法不传。故决定人品之需要时期，必不可知。汉以后始稍稍有论之者，如《韩诗外传》：
受命之士，正衣冠而立，俨然人望而信之；其次闻其言而信之；其次见其行而信之。
是就其外而决定观鉴之手续者也。形貌、言语、行事，人之必可征于外者，此说极平实可信。
更如《人物志·接识篇》：
一流之人，能识一流之善；二流之人，能识二流之美；尽有诸流，则亦能兼达众材。故兼材之人，与国体同。欲观其一隅，则终朝足以识之。将究其详，则三日而后足。何谓三日而后足?夫国体之人，兼有三材，故谈不三日，不足以尽之。一以论道德，二以论法制，三以论策术，然后乃能竭其所长，而举之不疑。
是就其内而决定观鉴之手续者也。道德、法制、策术三材者，无特征于外，不能一望而知之，故谈必三日而后可明。是知全德之人难知，偏材之人易晓，中和平淡之器难窥，狂狷豪俊之士易识，贤者难测，而俗人则易量也。
【译文】了解人真的很难吗?君不见，宁戚在路边敲打着牛角唱着悲凉的歌谣，齐桓公听到后立即重用了他；鲍龙跪在石头上攀登陡峭的山崖，孔子看到后，急忙从车上下来表示敬意（事见《说苑》）。那么，了解人又很容易吗?君不见，子贡开始事奉孔子时，竞自认为要胜过孔子；王济家养了一位有才干的名士，而王济三十年竟然丝毫不知（事见《世说新语》）。所以要说明人是难以了解还是容易了解，都是很困难的，而且观察鉴定一个人所需时间的长短，也难以统一划定。古人在观察人时，看在眼里，明白在心里，其方法没有形成文字流传下来。因此判定一个人的人品的优劣究竟需要多少时间，也无法知道。直到汉代以后，才开始渐渐有人论述到这一问题，如《韩诗外传》：
接受任命的人，要衣冠严整，肃然而立，其神态恭敬庄重，让人看了就对他产生信任；其次，是听了他的言谈而对他产生信任；再次，是见到他的所做所为而对他产生信任。
这是针对一个人的外在特征进行观察和鉴定的方法。因为人的形貌、言语、做事的方法，肯定会表现出一定的外在特征，这一说法比较平实可信。
再如《人物志·接识篇》：
具备一种素质的人，只能识别这一种素质的优点；具备两种素质的人，能够识别两种素质的长处：如果具备各种类别的素质，也就能兼备多种才能。所以兼备多种才能的人，如同国体一样。要想考察一个人某一方面的才能，只需要一天的时间就能够认识清楚；但如果想探究更加详细的内容，就必须有三天的时间才够用。为什么说三天的时间才够用呢?因为像国体这样的杰出人才，具备德、法、术三种才能，不谈上三天，就无法将他了解清楚。用一天的时间讨论道德，一天讨论法制，一天讨论策术，这样了解清楚后才能充分发挥他的长处，毫无疑虑地举荐他。
这是根据一个人的内在素质而对其进行考察鉴定的方法。道德、法制、策术三种才能，没有明显的外在特征，别人不可能一看便知，所以必须和他谈论三天后才能了解。由此可知，道德完美的人，难以被人了解，有某一方面才能的人则易于被人知晓，内心中庸平和志趣淡泊的人，难以被人窥视，而性格狂放耿介豪爽超拔的人，则容易被人赏识，贤能的人难以让人看透，而普通人则容易让人测度。
【原文】观鉴定夺时期，究以何者为程限乎?愚尝考验诸书，其数三者常胜。汪中曰：“三者，数之成也。”（见《述学》）三者，参也，以相参也，一则过于单孑，二则尚可游移，三则观之反覆，可参考而信矣。故三面既以观人，三日亦以观人，三十日亦以观人，三月、三年亦以观人，三三之九载，亦以观人。盖九者，数之终也。最多莫过三十载，然史证已绝少矣。其证如左：
三面：《世说新语》载：羊公还洛，郭奕为野王令。羊至界，遣人要之，郭便自往。既见，见曰：“羊叔子何必减郭太业。”复往羊许，小悉还，又叹曰：“羊叔子去人远矣!”羊既去，郭送之弥日，一举数百里，遂以出境免官。复叹曰：“羊叔子何必减颜子!”
三日：《三国志·吕蒙传》注：吕蒙曰：“士别三日，即更刮目相待。”
三十日：《后汉书·许劭传》：劭与靖俱有高名，好共檄论乡党人物，每月辄更其品题，故汝南俗有月旦评焉。
三月：《论语》：孔子曰：“回也，其心三月不违仁!”
三年：《尚书·舜典》：“三载考绩。”《论语》：“三年无改于父之道，可谓孝矣!”（汪中《释三九》云：“三年云者，虽终其身可也。
其语意与此稍别，然言其久，则不异也。”）《刘子·心隐篇》：“若子贡始事孔子，一年自谓胜之，二年以为同德，三年方知不及。”
九载：《尚书·舜典》：“三载考绩，三考黜陟幽明。”蔡沈《集传》云：“三考，九载也，九载则人之贤否、事之得失可见，于是陟其明而黜其幽。”又《尧典》：“九载，绩用勿成。”
三十龄：《大戴礼·曾子立事篇》：“三十四十之间而无艺，即无艺矣!”
【译文】观察和鉴定一个人所需要的时间，究竟以多少为限呢?我曾经查阅过许多书籍，发现“三”这个数常常被用到。汪中说：“三，是数字中之集大成者。”“三”，即是“参”，互相参照的意思，“一”，显得过于孤单；“二”，还有点拿不准；“三”，则说明经过了反复的考察，可以互相参考而得出令人信服的结论。所以见过三次面就可以观察一个人，用三天的时间也可以观察一个人，三十天也可以观察一个人，三个月、三年也可以观察一个人，三个三年即九年，仍可以观察人。九，是数的终极。观察人的时间，最多没有超过三十年的，然而这样的例子，历史上已经很少了。其事例如下：
三面：《世说新语》记载：羊祜返回洛阳时，郭奕正担任野王县令。羊祜到了野王县界，派人邀请郭奕，郭便自己去了。见面后，郭奕叹道：“羊叔子何必这样使我逊色呢?!”后来又到羊祜的住处拜访了片刻，归来后又叹息道：“羊叔子超过别人太远了。”羊祜离开时，郭奕送了他一整天，一下子走出几百里，以至于离开了自己管辖的地区，并因此而被免职。郭奕再次叹息道：“羊叔子何必不如颜子!”
三日：《三国志·吕蒙传》注：吕蒙说：“与人分别三天，就应当以新的眼光来看待。”
三十日：《后汉书·许劭传》：许劭与堂兄许靖都有很大的名声，二人喜欢一起分析评论乡里人物，每个月就更换一个品评题目，所以汝南有每月初一品评人物的习俗。
三月：《论语》：孔子说：“颜回这个人啊，他的心三个月都不会背离仁德。”
三年：《尚书·舜典》：“舜帝每三年考察一次百官的政绩。”《论语》说：“父亲死后三年，都不改变父亲的志向，就可以称为孝了。”（汪中《释三九》中说：“所谓三年，实际上是说终身都可以。这样解释，虽然在语意上稍微有，最区别，但在说时间长久这一点上，是没有区别的”）《刘子·心隐篇》：“像子贡，开始师从孔子时，第一年他认为自己的道德水平要胜过孔子，第二年他认为自己和孔子的水平一样，第三年才知道自己赶不上孔子。”
九载：《尚书·舜典》：“舜帝每三年考察一次百官的政绩，考察三次之后，罢免了一批昏庸的官员，提拔了一批贤明的官员。”蔡沈在《集传》中说：“考察三次，即是九年的时间，用九年的时间，官员是否贤能，事情成功与否，就能看得很清楚了，于是可以根据考察结果提拔贤明的官员，罢免昏庸的官员。”又《尚书·尧典》说：“九年，鲧都没有取得成功。”
三十年：《大戴礼记·曾子立事篇》：“三十岁到四十岁之间仍然没有什么才能，也就再也不会有什么才能了!”
【原文】何谓观其所由，以辨依似?夫纯讦性违，不能公正。依讦似直，以讦讦善，纯宕似流，不能通道。依宕似通。行傲过节。故日，直者亦讦。讦者亦讦，其讦则同，其所以为讦则。通者亦宕，宕者亦宕，其宕则同，其所以为宕则异。
【译文】怎样通过观察一个人的行为动机，来认识他的所作所为与心中所想是否表里如一呢?如果仅仅以揭发别人的隐私为目的来观察别人，是违背人之常情的，这样做不能算是公正待人。因此，当面揭露别人的隐私，看上去是很正直的行为，实际上这是在攻击好人，斥责良善之辈。如果有意放纵自己，这种行为看上去很自由，但却不能使人步入正道。因此，这种有意放纵自己的举动看上去很洒脱，仿佛看清了一切人情世故，但实际上是行为傲慢，生活没有节制。所以说，正直的人爱斥责别人的过失，好揭发别人隐私的人也爱斥责别人的过失，他们的斥责看起来是相同的，但斥责别人的原因却是不一样的。洒脱通达的人放纵不羁，放荡的人也放纵自己，他们放纵的行为相同，但放纵的原因是不一样的。
【原文】然则何以别之?直而能温者，德也：直而好讦者，偏也：讦而不直者，依也；道而能节者，通也。通而时过者，偏也：宕而不节者，依也。偏之与依，志同质违。所谓似是而非也。
【译文】那么怎样才能区别他们之间的不同呢?性格正直而又温和的人具有中庸的美德；性格正直却好揭短的人就有错误的倾向；喜欢斥责别人而自己品性又不正直的人，就是表里不一、似是而非的人。能疏导自己的情绪，行事又有节制的人，就具有通达的性格；通达得过分了，就产生了错误的倾向；放纵而不节制自己的，就叫做表里不一的人。错误的倾向和表里不一，这两者的表现是一样的，但性质却是不同的，这二者都是似是而非的表现。
【原文】是故轻诺，似烈而寡信。多易，似能而无效。进锐，似精而去速。诃者，似察而事烦。讦施，似惠而无成。面从，似忠而退违。此似是而非者也。亦有似非而是者。大权，似奸而有功。大智，似愚而内明。博爱，似虚而实厚。正言，似讦而情忠。夫察似明非，御情之反。
【译文】因此，有的人轻易向别人许诺，看上去很讲义气，实际上很不守信；有的人办事时经常变换方法，看上去很有能力，实际上收不到一点儿效果；有的人专喜欢刻意进取，看上去似乎善于观察事物，实际上只会添乱；有的人表面上很顺从，看上去挺老实，背地里却固执己见。这些都属于似是而非的表现，也有似非而是的情况。有的人手中掌握很大的权力，看上去像是滥用权力的奸臣，实际上他为国家做出了很多贡献；有的人非常聪明但不外露，看上去似乎很愚笨，实际上他却很精明；有的入具有博爱的胸怀，看上去这种爱非常空泛，但实际上这种爱非常深沉淳厚；有的人爱讲道理、说实话，看上去总是在谴责别人，实际上他非常真诚，都是为了别人好。
所以我们要认真观察，辨别清楚似是而非和似非而是的不同表现，掌握真实情感的正反两种情况。这些道理看起来很容易明白，但实际上则难以区别，不是天下最精明的人，又有谁能把握住假象下的真实情况呢?【原文】有似理讼。其实难别也。非天下之至精。其孰肩皂得其实。故听言信貌，或失其真。诡情御反，或失其贤。贤否之察，实在所依。是故观其所依，而似类之质可知也。
【译文】所以要是仅仅听对方说的话，轻易就相信对方的神色表情，有时就会失去对真相的了解。要是怀疑真相而去相信假象，有时就会失去真正的人才。所以观察辨别一个人是否贤明，必须看他外在的行为举止表现了他什么样的内在动机。因此，观察他的内心动机，就可以知道他具有什么样的品质。
【事典】
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