二战时期军舰主要以排水量、火力、装甲、航速、任务类型等分类。
其中战列舰装甲最厚,以美内华达级战列舰为例,其装甲厚度:侧舷水线(最大)13.5英寸,炮塔(正面)18/16英寸,司令塔16英寸。
理论上,重巡洋舰装甲较之轻巡洋舰装甲更厚,但实际出入较大,以英埃克塞特号重巡洋舰为例:主装甲带3英寸,水密隔舱2.5英寸,主炮侧面1英寸,主炮扬弹机2英寸。相比之下,美轻巡洋舰 克里夫兰级:水线装甲带:3.25-5英寸,甲板:2英寸,炮塔侧面:3英寸,炮塔座:6英寸。比上述重巡洋舰的装甲有过之而无不及。
驱逐舰的主要指标是航速,防御装甲并不重要,其装甲厚度显然在轻巡洋舰之下。
驱逐舰侧舷通常只有几十mm,战列能上400。
然而这个并不是很重要,侧舷装甲的意义是欺负低吨位的对手,同级别对轰基本都抗不住,尤其战列舰对射是攻顶的,鱼雷那种级别的更不用说,沉不沉也主要看隔舱而不是装甲厚度。
战列舰一般要求核心部位的装甲要在正常交战距离上能防御住自身的主炮射击,通常炮塔和指挥塔的厚度和主炮的口径相同,主装甲带的厚度稍低,为主炮口径的80%左右。
其他的驱逐舰、重巡洋舰和轻巡洋舰基本上都没有很好的装甲防护。其中驱逐舰与巡洋舰的区别在于航程和作战任务,驱逐舰用于鱼雷作战和反潜,航程较短,为了追求航速和降低成本,基本上没有装甲防护。巡洋舰是可以独立在大洋上执行巡弋作战的舰种(驱逐舰航程不够,需要伴随补给船),所以巡洋舰相比于驱逐舰增加的吨位大多被用于储油,其余被用于增强武备,很少被用于增强装甲。重巡洋舰和轻巡洋舰的主要区别在于主炮口径,其装甲增加也并不大。总的来说也可以认为是缺乏防护的。
战列巡洋舰被设计为使用战列舰的主炮和达到巡洋舰的速度并在海战中能战胜对手的巡洋舰,故战巡的装甲厚度一般为8英寸(200毫米)左右。