太湖是属于长江水系的湖泊，只不过不是像鄱阳湖、洞庭湖那样和长江干流直接相通，而是通过支流和干流相连的。
太湖上游集水面积1.9万平方公里，古有苕溪、荆溪两大水系汇水入湖，至今变化不大。苕溪水系源于浙江省天目山地，以东、西苕溪为大。
荆溪水系源于宜溧山地和茅山东麓，可分为南溪水系、洮滆湖水系、江南运河水系，向东注入太湖。各水系间有南北向调度河道。江苏省境内湖西地区在江南运河以北截水入江后，入湖水系流域面积为6081㎞。扩展资料
在大约6000年前，太湖只是一个浅海湾，长江入海口在镇江附近；由于长江携带大量泥沙在入海口堆积下来，南岸沙嘴不断向海延伸，逐渐包围近岸浅海，就逐渐形成了古太湖；但由于当时钱塘江携带的泥沙少，它的三角洲还没有形成，古太湖仍然可以通过湖州、余杭与杭州湾、东海相通。
而在3000多年前，钱塘江北岸沙嘴不断增长，终于和长江南岸沙嘴相连，把以太湖为中心的浅水区域封闭成一个泻湖，最终形成了今天的太湖和附近的湖群。
这些现象都真实地说明了太湖与长江、钱塘江、杭州湾、东海最亲密的关系，它们本来就是无法分开的。最主要的它是黄浦江的“奶源”，给黄浦江源源不断地输送养分，无私地把自己的“乳汁”奉献给上海。可以说，上海城就是吃它的乳汁慢慢长大的。
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