客家山歌的传承与发展

客家山歌旋律优美，几乎所有曲调中都有颤音、滑音、倚音等装饰音，因而使旋律变得回环曲折、委婉动听。客家山歌有多种唱腔，包括松口原板山歌、梅县区山歌、兴宁罗岗山歌、蕉岭长潭山歌、大埔西河山歌等。客家山歌题材广泛，意境含蓄，善用比兴手法，尤以双关见长，语言生动通俗，押韵上口。如：“郎有心来妹有心，铁杵磨成绣花针；郎系针来妹系线，针行三步线来寻。”这首山歌用比喻词“恰似”直接把男女不分离的恋情比作始终不曾分离过的针和线，通俗易懂，形象可见，情真意切，生动传神；“橄榄好食核唔圆，相思唔敢乱开言；哑子食着单只筷，心想成双口难言。”这首歌利用形象生动的比喻，并带双关，用于抒发相思之情，诉说倾慕对方想与之结成一对夫妻但又难于开口，委婉含蓄、耐人寻味。
客家山歌有较强的艺术想象力。如：“新打戒指九连环，一个连环交九年；九九还归八十一，还爱相交十九年。”客家山歌中万事万物都是有感情、有生命的，戒指本来是没有感情的饰物，但它一般又多作“定情信物”，因此，歌中的戒指便成了爱情的见证，表现了男女同结百年之好的炽热恋情；“见妹挑担百二三，阿哥心头着一惊；心想同你分多少，又见人多唔敢声。”歌中叙述了客家妹子勤劳能干，长途能挑担一百二三十斤，使男的为之吃惊心疼的同时，细致刻画了男青年对情人既关心又怕羞的复杂心情，抒情叙事，浑然一体。
第二次国内革命战争时期，江西兴国等革命根据地群众，用客家山歌编唱新词，歌颂革命，如《鸡心岭上金灿灿》等传唱各地，人们称为“兴国山歌”。20世纪40年代来，广东梅州地区的文工团,创作了《花轿临门》、《回心转意》等剧本，配以客家山歌的曲调，有唱有说，从而发展成为客家地区的方言剧种。
著名作曲家徐沛东认为，客家山歌流传了千百年，保留了很多古语的成分，具有很高的鉴赏价值。作为一种艺术形式，也应该与时俱进，要在原来山歌的基础上有所创新，用今天的眼光和时代的特征来审视山歌，以此为灵感，把客家风情融入到歌曲的创作中去。
著名作曲家陈小奇指出，客家山歌由于语言的局限性，限制了它在全国的传播。但它的旋律在全国却是首屈一指，在编配上可以有较大的变化，结构也只有四五句，所以有更大的发展空间。他表示，客家音乐的创作素材非常丰富，艺术界对此开掘得还不够充分。
著名词作家阎肃认为，客家山歌极具艺术开发的潜力和价值。他说：“客家山歌的即兴演唱和含蓄的意境、多达100多种的曲调触动了大家的灵感。我们将运用客家山歌的音乐旋律，创作出一批兼具时代感和客家风味的新山歌，将客家山歌发扬光大。”
专家们认为，当前要振兴和繁荣客家山歌文化，应当走双管齐下的路子：既要整理和保存原腔原板的山歌资料，又要鼓励创作具有时代气息的新山歌。把传统和时代的东西糅在一起，使传统山歌焕发出时代的艺术魅力，从而带动和推进地方经济的发展。