1953年9月25日,党中央正式向全国公布过渡时期总路线。1953年6月15日,毛泽东主席在中央政治局扩大会议上第一次对党在过渡时期的总路线和总任务的内容作了比较完整的表述。
过渡时期总路线是中国共产党在从中华人民共和国的成立到生产资料公有制的社会主义改造基本完成这一阶段中的总路线。过渡时期总路线是根据马克思列宁主义关于从资本主义到社会主义的过渡时期理论,依照中国的具体情况,来确定中国从新民主主义过渡到社会主义的路线、方法和步骤的。
过渡时期总路线的特点是“一化三改”、“一体两翼”。
工业化是社会主义改造的基础和目的,社会主义改造是工业化不可缺少的条件和手段。这两方面互相联系,互相促进,互相制约,体现了发展生产力和变革生产关系的有机统一,是一条社会主义建设和社会主义改造同时并举的路线。