由于水星和地球的绕日运行轨道不在同一个平面上,而是有一个7度的倾角。因此,只有水星和地球两者的轨道处于同一个平面上,日、水星、地球三者又排成一条直线时,在地球上可以观察到太阳上有一个小黑斑在缓慢移动,这种现象称为“水星凌日”。