由于激光的方向性好,强度又高,因此可以瞄得准,射得远。利用这个特性制成激光测距机和激光雷达,它们测量目标的距离、方位和速度比普通微波雷达要精确得多。如用激光对月球测距,38.4万公里误差才1米(最好的纪录为10厘米),非常精确。激光雷达能自动精密跟踪飞机、导弹、卫星等高速飞行体,还可用来测量云层的分布和侦察大气污染情况。用激光进行短距离地面通信,保密性特别强,不易被敌方获截和干扰。此外,利用激光的高方向性可以制成激光制导武器,使命中率大为提高。在兴修水利、修建铁路和公路中,需要挖掘长距离隧道时,可以用激光来“导向”,沿着激光照射的方向进行施工,隧道便打得又准又直。