北洋军主要指的是袁世凯的北洋新军,是1895年甲午战争后清廷派袁世凯仿西洋各国所训练的军队,刚开始是4000多人,后来增加到七千多人,是清朝后期的主要军事力量。不过,其显著的战绩并不为人所知,反而因为辛亥革命爆发而成为清朝的掘墓机器而天下皆知。
至于李鸿章所创立的军队是淮军,并非北洋军。李鸿章的北洋军,多指北洋水师。北洋水师1888年创立,是清朝一支近代化的海军。甲午战争中曾在丰岛海战和黄海海战中重创日本海军。然而威海卫一战全军覆没,导致了甲午战争的失败。
综上所述,北洋军的创立者是袁世凯(其实袁世凯并不是北洋军创立的第一人,只是因为后来袁当了总统,身边心腹爱将都跟着沾光,使其掌握兵权导致了后来北洋军阀割据局面,才是后世认为北洋军的核心是袁世凯),李鸿章创立的军队,一是镇压太平天国所创立的淮军,二是北洋水师。
北洋军主要是袁世凯建立的。