莴苣(LactucasativaL.)为菊科(Compositae)莴苣属(Lactuca)植物。
据《中国作物遗传资源》(1994)和其后的《中国蔬菜品种志》(2001)记载,莴苣在中国的主要栽培种有茎用莴苣(Lactucasativavar.asparaginaBaiey或var.angustanaIrish)、皱叶莴苣(Lactucasativavar.crispaL.)、结球莴苣(Lactucasativavar.capitataL.)、直立莴苣(Lactucasativavar.longifoliaLam.或var.romanaGars)等4个变种。
在植物学分类上,上述四个变种的检索表如下: