吕布被曹操打败,无奈之下投奔刘备,被刘备接纳。在朝廷内,李催、郭汜横行无忌。于是杨彪献计,用反间计让李催、郭汜自相残杀。果然,李催、郭汜打了起来,双方都想“狭天子以令诸侯”。把天子舵来夺去,天子与众臣吃不饱穿不暖。李催、郭汜每日撕杀,死者不记其数。和解不成,前往洛阳。这时,杨奉、懂承出兵打败郭汜。郭汜会合李催重新和好去追天子,一路却掠百姓,拿来充军。打败杨奉、懂承,哭声镇天。天子好不容易到了安邑,只剩十余人,吃住不保,内政乱七八糟。韩容再次求和,李催、郭汜终于同意。李乐不愿让天子前往洛阳,于是叛变,和李催、郭汜一起却架。献帝正是性命不保之时。
《三国演义》第十三回主要讲述了曹操在濮阳大败后,利用吕布的骄兵心理设伏击败了他。而李傕郭汜在专权祸国后,献帝不得不踏上逃亡之路。在逃亡过程中,献帝一行人不断减少,如丧家之犬。最终,献帝在国舅董承和国丈伏完全的帮助下逃过黄河,但李傕郭汜并未放弃追捕。献帝不得不派遣大臣调解,但调解并未成功,李傕郭汜最终联合犯驾,使得献帝更加艰难。在这危急关头,杨奉率徐晃救驾,但最终因寡不敌众而兵败,向弘农逃去。途中,他们又遇上与李傕郭汜勾结的叛将李乐拦路。