湖泊是什么？

被陆地包围的内陆水体叫湖泊。湖泊大于池塘。但是，这个词有时也指河流的扩大部分和直接连接海洋的水体。例如，濒海湖常形成于波浪和滨流穿过海湾或宽阔河口时所构成的沙洲处。大的河流可能外延三角洲的一臂，从而围成一个水域。路易斯安那州的庞恰特雷恩湖属于这种成因。所有这类濒海湖均较浅。

在全世界的湖泊中，因冰川作用而形成的多于按其他方式而形成的。在北半球的冰期中，大片的冰川冰缓慢地向南流过北美的北部、欧洲和亚洲，携带着大量从冰川下面的岩石表面刮下的碎石和岩屑。在较软弱的岩石区冰川刨出很多盆地。其他盆地是在冰河留下一部分岩屑处形成的，这些岩屑筑坝拦阻过去的河谷。今天，加拿大中部、明尼苏达州、密歇根州和威斯康星州及类似的冰川区内的无数湖泊，主要都位于这类称为冰碛盆地的盆地中。

某些大湖是过去冰川的大规模侵蚀和大量沉积的结果。纽约州西部的芬格湖群位于被冰刮得更深和被冰川沉积筑坝拦阻的旧河谷中。北美的五大湖位于古河谷或低地中，其边缘由称为冰碛的冰川沉积所构成。五大湖覆盖约245000平方千米，形成一条大型的内陆水路和世界上水域最大的淡水湖。苏必利尔湖是面积最大的淡水湖，只有咸水湖里海大于它。

湖泊的另一成因是通过火山作用而形成。在世界许多地区，由死火山口形成小型湖泊。法国南部的奥弗涅地区、德国北部的艾费尔地区和意大利罗马周围的地区有许多这顿；弗吉尼亚州的里士满；南卡罗来纳州的哥伦比亚和佐治亚州的奥古斯塔和哥伦布。有些火山的顶峰已在巨大喷发中被吹掉，或者是火山中心塌陷，留下大坑或称破火山口，从而形成湖泊。阿拉斯加的卡特迈火山在1912年猛烈爆发，形成一个大坑，直径4000米，深900米。从此以后，其底部形成一个1600米宽的温水湖。另一个这样形成的非常美丽的湖泊是俄勒冈州南部的火山口湖。它深589米，深蓝色。

过去，海底的有些部分上升而形成陆地。这些地面上的浅而不规则的盆地残留下来而形成湖泊。降雨时用淡水补充原来的盐水，它们就成为淡水湖。佛罗里达州的南部和西伯利亚冷原的一些湖泊也是按此方式形成的。

湖盆及其承纳的水体。湖盆是地表相对封闭可蓄水的天然洼池。湖泊按成因可分为构造湖、火山口湖、冰川湖、堰塞湖、喀斯特湖、河成湖、风成湖、海成湖和人工湖（水库）等。按泄水情况可分为外流湖（吞吐湖）和内陆湖；按湖水含盐度可分为淡水湖（含盐度小于1g/L）、咸水湖（含盐度为1-35g/L）和盐湖（含盐度大于35g/L）。湖水的来源是降水、地面径流、地下水，有的则来自冰雪融水。湖水的消耗主要是蒸发、渗漏、排泄和开发利用。

湖泊是上面积较大的积水区域，面积较小的积水区域一般称池（塘）