如果人们要进行跨国、跨洲旅行的话,不论飞机还是轮船都易受天气等自然条件的限制,如果再考虑到飞机运载量太少、轮渡太费时等因素,寻找新的交通方式便在情理之中了。令人欣喜的是,这种方式人们已经发现,这就是海底隧道。20世纪中叶,许多国家就已经开始了海底隧道的建设工程。鉴于火山和地质运动的影响,海底地质构造十分复杂,海底施工存在着极大的困难。此外,在开工和对接等多项技术上还有许多高科技难题有待解决。目前,有两条已建成的著名海底隧道。一是日本情函隧道,是世界上最长的海底隧道,全长5385千米。二是英、法两国在多佛尔海峡修建的英吉利海峡海底隧道,全长53千米,整个工程由三条隧道组成。现在,全世界已建成和计划建造的海底隧道有二十多条,大多分布在日本、美国和西欧等地。