公元前1500年之后不久，迈锡尼人取代米诺斯人成为爱琴海世界的统治者，尽管他们无法完全弄清这是如何发展的。这或者是由于克里特岛发生了一场大地震，大大削弱了该地的力量，致使大陆人乘虚而入控制了该岛，或者是由于迈锡尼人已经变得非常强大，有力量迅速征服克里特。不论情况如何，在约公元前1500至1400年间，迈锡尼人对克里特一段时期的繁荣和艺术成就负有责任。然而在公元前1400年左右，又一股希腊入侵者越海到了克里特，毁灭了克诺索斯，彻底结束了迈锡尼文明。这一入侵为何具有如此大的毁灭力，至今尚不清楚，不过希腊大陆在以后二百年间成了爱琴地区的主导力量，没有敌手可与之抗衡。公元前1250年左右，迈锡尼人与小亚细亚西部的特洛伊人进行了战争并取得了胜利，但他们自己现在也濒临灭亡。在公元前1200至1100年这一百年间，迈锡尼臣属于多里安人——多里安人是一拥有铁制武器的野蛮的北希腊人。(铁制武器在一开始也许不比迈锡尼人使用的青铜武器优越太多，但是由于西亚和东欧铁矿比青铜所需的铜和锡分布要广，因而铁制武器更为便宜，可为更多的战士所拥有)。由于多里安人除其武器外在各方面都不开化，因而他们取得支配地位就开始了希腊历史的一个黑暗时代，它一直持续到约公元前800年。