1875年，英国在上海铺设了14.5公里长的吴淞铁路，成为中国第一条火车营运铁路。
第一次见到火车的中国人对这一新兴事物充满恐惧。尽管如此，受“师夷长技以治夷”思想影响的“洋务派”清政府官员还是被迫接受了修建铁路，于1881年建造了第一条清政府主张兴建的官办铁路：唐胥铁路。
扩展资料：
火车运行原理
火车的转向架卡在轨道上沿着轨道行驶，转弯时转向架转动，让火车沿着轨道继续行驶。 转弯时外轨高于内轨。
最初的列车是由绳索或马匹拉动的。到了十九世纪，多数的列车都改由蒸汽机车牵引。1940年代以后蒸汽机车渐由较清洁及需要较少劳力的柴油机车取代，后来又出现电力机车和动车组。
电气化铁路的最初投资很大，但按每里计算则是运作成本最低的。因此只有高流量的线路才适合电气化。电气化列车可能使用高架电缆或第三轨取电。
以动力的单位千瓦（KW）除以能够牵引的重量公吨（Ton）来计算动力机车头的效能称为牵引能力比，蒸汽机车效能最低，其次是柴油机车（电力传动比液力传动效益高），电力机车或是电联车相对而言就经济的多。因为不需消耗额外的动能来牵引产生动力的引擎。
牵引动能比由小排到大依序为：（客运飞机、摩托车、一般家庭的汽车、公路上跑的卡车、农用牵引机、全挂拖车、）蒸气机车、柴油液力传动机车、柴油电力传动机车、电力机车、柴油动车组、高铁动车组、电力动车组（客轮、渔船、油轮）。
若考虑单位燃料或是单位动力的成本来营运轨道车辆，是以小编组来做区间运转有最佳能量使用经济效益，也就是4车一编组。每站都停的通勤电联车最具效益。
参考资料来源：百度百科-火车-中国铁路发展史
大清国慈禧太后时代，英国进贡给了老佛爷一辆火车，后面只有一节车厢。火车被运进了颐和园，铺了一条轨道，从颐和园的东门一直通到颐和园的北门石舫北面几十米的地方，先是让宫女太监们试坐，之后慈禧坐了一次就抱怨，坐车她应该在前面，怎么能让火车头走在我前面，还被烟熏，非常不高兴，于是让火车倒这开，让慈禧太后坐在最后一节车厢的最后面，让车头顶着走，但车厢里面的座位都不对了，都是朝后的，只有老佛爷一个人的椅子是临时安上的，于是慈禧不高兴下令封停了火车，谁也不许坐了。从此那辆火车就一直停在了石舫北面，车厢和铁轨也都被拆了。到了1958年大炼钢铁，除了那些锈死拆不动的，人们又把上面能拆卸的金属物件都拆下来拿去炼钢了，目前的火车头就剩下了空壳。
慈禧是一个顽固、守旧的人物，不喜欢新鲜事物。比如外出，总是坐她那顶16个人抬的鸾舆，甚至去承德那么远的地方也是如此。但是，有一年她要去奉天(今沈阳)祭祖，因为奉天离北京实在太远了，若是再坐着鸾舆抬去，那真不知猴年马月才能到。所以，慈禧决定坐火车去。
慈禧的豪华专列慈禧的专列，是花巨资从国外买来的。
这列火车共有16节车厢，全部漆成代表皇室的黄色，远远望去就像是一条金龙趴在那里。其中一节是慈禧的专厢。车内隔成大小两间。小间里放着一张红木大床，这是慈禧的卧室(寝宫)。大间里铺着厚厚的地毯，放着宝座，是慈禧召见随驾官员的地方，也就是列车上的小朝廷。车厢内的四壁都装着木架子，架上陈列着慈禧从宫内带来的珍宝古玩。
16节车厢中还有一节是专放慈禧日常乘坐的那顶鸾舆的。因为到了奉天，慈禧下车后是要立刻乘坐鸾舆的，所以必须从北京带去。
此外，光绪和隆裕坐的两顶轿子、大太监李连英、随驾大臣、铁路官员也各占一节车厢。剩余的四五节车厢就是宫女、太监们乘坐的了。在专列后面，紧跟着一列有10节车厢的兵车，载着几百名御林军。只要专列一停，兵车也就紧接着停下，御林军立刻跳下车，将专列严密保护起来。
专列上的怪事这列专列上原本有3名司机和4名司炉，可慈禧一定要将他们都换掉，让太监来担任司机和司炉。这是因为清室有规定，不能让男人来侍候后妃。但是这些太监都还是第一次见到火车，更别说开火车了。怎么办呢？内务府大臣庆善再三向慈禧说明，驾驶火车的技术不是立刻就可以学会的。慈禧这才勉强同意仍用原来的司机和司炉，但有一条：他们永远不能让她看到，否则就杀头。慈禧又下了一道怪命令：司机和司炉必须头戴朝冠，穿上朝服、朝靴，打扮成太监的模样才能当差。这列车上还有一个怪规定：除了慈禧一人能坐外，其他人，贵至王公大臣，下至杂工百役，一律不准坐下，都得站着。累了怎么办？只能蹲下，或在地板上躺下(还不能当着慈禧的面)。就连司机和司炉也不例外。
慈禧太后的“龙凤专列”，车头前交叉立起两面杏黄色的大清国龙旗，“龙车”里布置得富丽堂皇，如同宫殿。放在车厢门口的不是车梯，而是专造的与车门一样宽的坡形平台，两边加了栏杆，铺上地毯。
中国最早的第一列火车是在1876年正式运行的。
1876年，天津至北京间的铁路建成通车，这条铁路是中国第一条由外国人修建并投入使用的铁路。在当时，这一事件标志着中国铁路运输的起步，也意味着西方工业革命的影响开始渗透到中国。虽然这条铁路的长度不长，但它为后来的铁路建设奠定了基础。
随着时间的推移，中国的铁路建设逐渐发展起来。19世纪末和20世纪初，各类铁路如雨后春笋般涌现，连接了更广泛的地区。特别是在清朝末期，外国势力的介入使得铁路建设成为各大城市发展的重要项目。这些铁路不仅促进了经济的发展，也加强了各地之间的联系。
值得注意的是，尽管早期的铁路多由外国资金和技术支持，但是随着中国民族工业的崛起，越来越多的本土铁路公司也开始参与建设。在20世纪中期之后，中国的铁路网络经历了快速的发展，逐步形成了现在庞大的铁路系统。
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