19世纪中叶，伦敦比以前的任何城市发展得都快。在这庞大帝国的中心，当数以千计的新房屋、商店、办公楼和工厂为日益膨胀的劳动大军而建造起来时，它几乎要爆炸了。这些人需要城市提供更为快速、便捷的运输工具，以缓解狭窄街道上拥挤车辆带来的交通压力。
1843年，皮尔逊为伦敦设计了世界上最早的城市地铁系统，他把自己的建议提交议会。但由于种种原因，10年后，英国议会才批准在法林顿和主教路之间修一条长约6.5千米的地铁。经过近10年的建设，地铁初具规模。1863年1月，“大都会地区地铁”正式开始营业。尽管这段路程只有几千米，但这条线路还是非常成功的，第一年这条地铁就运送了950万人次的旅客。地铁成了当时的一大奇观，也成了伦敦的重要交通工具。人们都以能乘坐地铁为快。然而，当时电还没有发明出来，地铁内使用蒸汽机车，隧道内漆黑一片、烟雾弥漫，乘客们不得不忍受“烟熏汽蒸”。1890年世界上出现了电动机车后，地铁这才步入它的黄金时代。到1915年，伦敦的地铁开始成为一个大网络。
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