为什么邓小平反复强调要搞清楚什么是社会主义，怎样建设社会主义这两个问题“什么是社会主义，怎样建设社会主义”是邓小平理论首要的理论问题。邓小平之所以反复强调要搞清楚什么是社会主义和怎样建设社会主义这两个问题，
第一，是为了真正坚持社会主义，坚持马列主义，毛泽东思想。他明确提出我们建立的社会主义制度是个好制度，老祖宗不能丢，而且我们也没有丢。
第二，根据历史经验，要坚持社会主义，首先要解决两个实际情况我发展，说出一些老祖宗没有说过的，能够回答新情况下出现的新问题的新话。也就是说，对马克思列宁主义、毛泽东思想，在坚持的同时，必须适应历史的发展，把马克思主义推向前进，使之成为解决新情况下出现的新问题的科学指南。
第三、搞清楚什么是社会主义和怎样建设社会主义的问题。实现对马克思主义的继承、坚持同发展创新相结合的基础是实践，是一切从国情出发，在实践中学习、在实践中探索、在实践中提高、在实践中检验真理和发展真理。