电磁继电器实质是利用低压弱电流控制高压强电流的工作电路。
电磁继电器一般由电磁铁、衔铁、弹簧片、触点等组成。通电后电磁铁有磁性吸引衔铁,带动推杆向上运动。使动触点和上触点接触工作电路部分被接通。所以继电器本质上就是一个开关。
继电器的工作原理如下图所示。当开关闭合时,线圈两端加上一定的电压,线圈中就会流过一定的电流,从而产生电磁效应,衔铁就会在电磁力吸引的作用下克服回位弹簧的拉力吸向铁芯,从而带动衔铁的动触点与静触点(常开触点)吸合,此时红色灯泡亮起。当线圈断电后,电磁的吸力也随之消失,衔铁就会在弹簧的反作用力下返回原来型的位置,使动触点与静触点(常闭触点)吸合,此时绿色灯泡亮起。这样吸合、释放,从而达到了在电路中的导通、切断的目的。
对于继电器的“常开、常闭”触点,可以这样来区分:继电器线圈未通电时处于断开状态的静触点,称为“常开触点”;处于接通状态的静触点称为“常闭触点”。继电器一般有两个电路,一个为控制电路,另一个为工作电路。