α-D-葡萄糖和β-D-葡萄糖是由D型直链葡萄糖形成吡喃型构象时形成的，空间构象异构体。标准定义为：异头物的半缩醛羟基与决定构型的羟基在同侧为α,反之为β。α-D-葡萄糖和β-D-葡萄糖在水溶液中很容易发生构象互变，半缩醛的C-O键断开后，重新形成吡喃型构象时，构象就会变化。D-葡萄糖转变为D-甘露糖属于差向异构体。需要断裂C-C键。也就是醛基边上的手性碳手性不同。差向异构需要在高温，催化剂存在的条件下，才可能发生。
