量子力学中一般而言你的测量值是不确定的。但是在某些情况下，你的测量值会保持不变。这些不变的值叫做所测量力学量的本征值，对应的状态叫做本征态。一个粒子它可能有很多本征态（就好比直角坐标的三个基矢），每一个本征态都相当于一个基矢（希尔伯特空间内的）。一般的粒子状态是本征态的叠加态，所以测量值会在几个本征值当中，但不确定是哪一个。根据叠加原理，粒子状态由本征态叠加而成，所以测量值的概率分布和叠加的系数有关
