家庭影院一般包括播放器,功放,环绕音响好几个部分,所以功放只是其中一部分,而家庭影院可以说是这些设备的一个总称。一般是播放器声音通过光纤等线材输出到功放,功放通过解码器把各种格式的声音解码同时推动音箱把声音放大,好比一个声音的中转站。这样你看电影就会感觉6个音箱配合作业,达到环绕效果,从而有身临其境的感觉。所以在配置家庭影院的时候,功放通常被看做最重要的一个部分。
普通功放是2声道,也就是左右声道,分别左右声音,但分不出前后中声音。
而家庭影院是5.1声道,也就是前2声道,后2声道,另中置。它的声音前后左右中声音有独特的区分。如一部DVD战争片,你会觉的身临其境的感觉,随着屏幕变化你会感觉子弹会从前后左右扫出来,电视主角后面有炮弹爆炸,而后置的音响有明显爆炸声,我们在中间看电影的时候,明显感觉炮弹是从身后爆炸。