《儒林外史》严监生的主要情节概括：
严监生是个土豪，家有十万银子，还有个“监生”的身份，算是有地位有体面的乡绅。但他还有哥哥严贡生，严贡生无论在家族中还是社会上，地位都比他高，让他时时处处都受气。严贡生生活奢靡，让弟弟严监生很不以为然，他在衣食住行上十分节俭吝啬，所以比哥哥富有多了。
严监生是个胆小有钱的人。虽则胆小，但并非善良之辈。他妻子病卧在床，生命垂危，侧室赵氏假意殷勤，骗取正妻王氏答应把她扶为正房，王氏刚一吐话，严监生听不得这一声，连三说道：“既然如此，明日清早就要请二位舅爷说定此事，才有凭据。”
只这一件事，就把严监生外柔内奸、心狠情薄的性格本质揭示出来了。
从整个一回看，严监生替哥哥还钱，贿赂王德王仁，与赵氏完婚，为王氏办丧事等等，一年之内，着实花了不少钱，单发丧就用去四五千两银子，但这并不能说明他的大方。正相反，严监生是个典型的悭吝鬼，他花费的银子，实在都出于不得已。
反面人物严贡生
在《儒林外史》的许多人物中，严贡生是作者着重刻画的一个反面典型。作者将书中最恶劣的人同“优贡”这个名目联系起来，即是冷嘲，也是从根本处来鞭挞科举制度。
严贡生这个反面典型，在乡绅地主集团里，地位并不高，而他的行为和品质，却集中了剥削阶级的一切特性，在他的那个集团里是很有代表性的。通过严贡生这个人物，可以进一步认识当时封建科举制度下的一些文人在政治、思想文化各个领域中丑恶和可笑的形象。
《儒林外史》中严贡生的欺压和敲诈，更是在“云片糕”上表现得入木三分。
第六回中，严贡生取出一方云片糕来吃，剩下几片，“阁在后鹅板上，半日也不来查点”，而当掌舵驾手“左手扶舵，右手拈来，一片片的送到嘴里了”，严贡生先是“只作不看见”，直到“船拢了马头”，他便“转身走进舱来，眼张失落的，四周看了一遭”，还明知故问地询问四斗子：“我的药往那里去了？”
此时一个装模作样的人物宛然浮现眼前。当他“得知”是掌舵的吃了，便“发怒道”：这药是“张老爷在上党做官带了来的人参，同周老爷在四川做官带了来的黄连！”“值几十两银子”，还要写帖子送到“汤老爷衙里，打他几十板子再讲”。这一段精彩的描写，无疑倾注了作者对此人物的厌恶和鄙夷。
严贡生是讽刺小说反面人物。
在《儒林外史》的许多人物中，严贡生是作者着重刻画的一个反面典型。作者将书中最恶劣的人同“优贡”这个名目联系起来，即是冷嘲，也是从根本处来鞭挞科举制度。
严贡生这个反面典型，在乡绅地主集团里，地位并不高，而他的行为和品质，却集中了剥削阶级的一切特性，在他的那个集团里是很有代表性的。通过严贡生这个人物，可以进一步认识当时封建科举制度下的一些文人在政治、思想文化各个领域中丑恶和可笑的形象。
1.吝啬事情：严监生是临终之际，伸着两根指头就是不肯断气，大侄子、二侄子以及奶妈等人都上前猜度解劝，但都没有说中。最后还是赵氏走上前道：“爷，别人说的都不相干，只有我晓得你的意思!你是为那灯盏里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油。我如今挑掉一茎就是了。”直到赵氏挑掉一根灯草，他方才点点头，咽了气。
2、慷慨与人情味：正妻王氏病后，他延请名医，煎服人参，毫不含糊。王氏死后，他深情悼念，“伏着灵床子又哭了一场”，这不是“做戏”的眼泪
3、严监生为兄打官司：严致中家刚下不久的小猪跑到邻居王小二家菜地，王小二深知其秉性，慌忙将小猪抱送严家，严致中却说猪到人家，最不利市，硬让王小二用八钱银子把猪买了下来。这口猪在王家已养到一百多斤，不想又错走到严家去，严致中竟把猪关了起来。当王小二状告其无赖，官府去追捕时，严致中竟卷起行李，一溜烟跑了。结果还是严监生为其兄揩屁股，拿出几两银子折个猪价，赔与王小二才算了事。
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