英法联军为什么要“火烧圆明园”呢？

有一天，两个强盗闯进了夏宫，一个进行抢劫，另一个放火焚烧。他们高高兴兴地回到了欧洲，这两个强盗，一个叫法兰西，一个叫英吉利。他们共同“分享”了圆明园这座东方宝库，还认为自己取得了一场伟大的胜利！大家知道，这是法国作家雨果对于英法联军火烧圆明园的抨击，写于《就英法联军远征中国给巴特勒上尉的信》。

圆明园，清代大型皇家园林，著名的“万园之园”，又称夏宫，因为清朝的皇帝到了夏季就来到这里避暑、听政，处理军政事务。1860年10月，英法联军攻入北京后，劫掠并烧毁了著名的“万园之园”圆明园。大火烧了三天三夜，让这座规模宏伟、景色秀丽的离宫化为一片废墟。

（圆明园旧址）

为什么要火烧圆明园？这是战胜者对战败者的掠夺和侮辱！

1856年10月，英国和法国联合发动了第二次鸦片战争。10月6日傍晚7时，法国侵略军即已经攻占了圆明园。接着英法联军开始了由军队高层组织的有计划掠夺，普通军官、士兵无计划的抢劫、破坏。

7日，英法侵华头目闯进圆明园后，立即“协派英法委员各三人合议分派园内之珍物”。法军司令孟托邦当天即函告法外务大臣：“予命法国委员注意，先取在艺术及考古上最有价值之物品。予行将以法国极罕见之物由阁下以奉献皇帝陛下（拿破仑三世），而藏之于法国博物院。”英国司令格兰特也立刻“派军官竭力收集应属于英人之物件”。

在巨大的财富面前，英法侵略军变得疯狂起来，军官、士兵们都成群结队地抢劫园中的金银珠宝和文化艺术珍品。

（圆明园之前的极少部分珍宝）

想想有多少东西可以抢吧，黄金、红蓝宝石、珍珠和水晶石等珠宝；钟表，绸缎和刺绣品；各种古董、书画等等。那些大的，不能带走的，则都被毁坏了。

据当时《泰晤士报》一则通讯称：“据估计，被劫掠和被破坏的财产，总值超过600万镑。”当时的英镑购买力是非常强大的，这个估计也是异常保守的。被掠夺的数量粗略统计约有150万件，上至中国先秦时期的青铜礼器，下至唐、宋、元、明、清历代的名人书画和各种奇珍异宝。抢就抢了，还要放火烧！

(油画 火烧圆明园)

当时，清朝战败，谈判答应接受全部“议和”条件，准备择日签约。英国借口清政府曾经逮捕公使和虐待战俘，为了报复，给清政府留下深刻印象，悍然下令火烧圆明园。10月18日，3500名英军冲入圆明园，纵火焚烧圆明园，大火三天三夜不灭，烟云笼罩北京城，久久不散。英国额尔金还得意忘形地宣称，

“此举将使中国与欧洲惕然震惊，其效远非万里之外之人所能想象者。”主使者把火烧圆明园看作了不起的业绩！其实，就算再大的屈辱，战败者又能怎样呢？实际上，火烧圆明园，焚毁的范围远远比圆明园大得多，大火烧了京西皇家三山五园：万寿山、玉泉山、香山三山；清漪园、圆明园、畅春园、静明园、静宜园五园。