牛痘疫苗是从天花病毒感染的病牛身上提取的减毒、灭毒病毒株。用来接种到健康人皮肤破损处，使人体产生对天花病毒的终身免疫。天花是国家甲类传染病，每个公民都必须接种天花（牛痘）疫苗。一七九六年（英国的一个乡村医生琴纳）首次运用在人体上的是病牛皮肤上的脓泡破溃流出的脓汁，因此后来延续下来，一直称为“牛痘”。
所谓牛痘,就是一种温和的天花病,因为是在牛及其它牲畜体内发现的,故叫牛痘.
