刘邦是认定萧何为“第一功臣”,但不代表刘邦认定萧何在汉初三杰中功劳最大,因为这个功臣名单并不包括韩信,韩信是另算的,甚至张良也有其他的算法,没有跟一般功臣相提并论。
汉初三杰,也就是张良、韩信、萧何。这是刘邦与朝臣聊自己何以得天下时,群臣说了很多理由,刘邦说这不是重点,而是自己能用在各方面强过自己的杰出人才。于是《史记•高祖本纪》记载了以下的话:夫运筹策帷帐之中,决胜于千里之外,吾不如子房。镇国家,抚百姓,给馈饷,不绝粮道,吾不如萧何。连百万之军,战必胜,攻必取,吾不如韩信。此三者,皆人杰也,吾能用之,此吾所以取天下也。
就是由此,三人被并称“汉初三杰”。张良擅长出谋划策;萧何擅长治国理政、供应军需;韩信擅长军事作战。
刘邦列萧何为第一功臣,是在刘邦定鼎天下后,大封功臣。《史记•萧相国世家》记载:汉五年,既杀项羽,定天下,论功行封。群臣争功,岁余功不决。高祖以萧何功最盛,封为酂侯,所食邑多。
这是在刘邦论功行赏的时候,然后,居首宫的萧何被封为酂侯。之后,刘邦给群臣排位,众臣认为曹参攻城掠地,身负多处战伤,当列第一。刘邦还是认为萧何应该列第一,但是封赏时已经重赏萧何,不方便再提出。
群臣议皆误。夫曹参虽有野战略地之功,此特一时之事。夫上与楚相距五岁,常失军亡众,逃身遁者数矣。然萧何常从关中遣军补其处,非上所诏令召,而数万众会上之乏绝者数矣。夫汉与楚相守荥阳数年,军无见粮,萧何转漕关中,给食不乏。陛下虽数亡山东,萧何常全关中以待陛下,此万世之功也。今虽亡曹参等百数,何缺于汉?汉得之不必待以全。柰何欲以一旦之功而加万世之功哉!萧何第一,曹参次之。
意思是萧何供应粮草,帮助刘邦在危难中重整旗鼓,比曹参的战功更重要。关于这段历史,资治通鉴里有一段刘邦的话,《资治通鉴·卷第十一 ·汉纪三》记载:帝曰:“诸君知猎乎?夫猎,追杀兽兔者,狗也;而发纵指示兽处者,人也。今诸君徒能得走兽耳,功狗也;至如萧何,发纵指示,功人也。”群臣皆不敢言。
刘邦以打猎作比喻,说其他大臣都是“功狗”,而萧何是发号施令的“功人”。这大体就是刘邦给萧何定为功臣第一的理由了。押运粮草,关乎军队存亡的大事,正是由于萧何在后方居中调度,才保证了前方的顺利。
但是,注意,这段历史发生在什么时候呢?是刘邦平定天下后大封功臣之时。而功臣之首的人选也不过萧何、曹参二人。且曹参那点战功就已经无人可比了。这说明一个问题,这个功臣名单列出来的仅仅是那些侯,而不包括诸侯王。
秦末各路起义,有六国后人也有山林草莽,灭秦后,项羽曾主导封十八路诸侯,刘邦只是其中一路。后这些诸侯或互相攻杀,或不服项羽被平定,或被刘邦击败,或投靠刘邦。刘邦平定天下后依然封了八个异姓王,其中有原本十八路诸侯中的张耳(本为项羽所封常山王,刘邦封赵王)、英布(本为项羽所封九江,刘邦封淮南王)、吴芮(本为项羽所封衡山王,刘邦封长沙王)、臧荼(项羽刘邦俱封燕王)。另有韩国后裔韩信(并非汉初三杰中的大将军韩信),刘邦立为韩王。又有魏国豪杰彭越,被刘邦封为梁王。这些人,原本都不是刘邦属下,属于刘邦拉拢的势力,故而不在功臣之列。
而八大异姓王中还有两人本是刘邦属下,一个是卢绾,是刘邦最信任的同乡发小,在燕王臧荼叛乱后被封燕王。另一个就是韩信,虽然他最初是靠着刘邦给的兵打仗,但是随着他连破魏、代、赵、燕、齐,势力如日中天,逐步形成自己的庞大势力,足与刘邦项羽分庭抗礼,所以刘邦无奈封为齐王,后夺兵权改封楚王。他们也进入了诸侯王序列,不在众多功臣之列。如果论战功,韩信独自帅军破各国,功劳绝对远大于曹参等人。甚至曹参一度还是韩信的麾下先锋,故而如果韩信在功臣序列,则一定在萧何曹参之上。
最后说张良。刘邦给张良的评价是“运筹帷幄之中,决胜千里之外”。所以他实际上给刘邦是一个战略性的参谋。并且在许多两难关头给出意见。他自然没有上阵杀敌的战功,也没有供应粮草,但是刘邦对他的感谢绝不逊色于萧何曹参。萧何的封地年表上说是八千户,后应该又追加两千余户,曹参一万六百户。而张良,刘邦最初要给他的是“自择齐地三万户”,数量上远胜萧何曹参。只不过张良推辞了,只要了与刘邦相遇的留县为封地。可见,刘邦给张良的是特殊照顾,心中的地位并不比萧何低。
因为萧何的功劳是最大的,因为萧何不仅仅举荐了韩信,并且任用贤良,帮刘邦训练军队,治理封地,给刘邦争夺天下的实力。
在刘邦征战天下的过程中,萧何虽然没有立下军功,但是他为刘邦出了很多的建议,在管理政府民惠政策方面,他立下了汗马功劳。
因为萧何给了刘邦莫大的支持和帮助,他帮刘邦出谋划策,还给推荐了重要的人才,比如韩信,所以他的功劳就是第一。
因为他的功劳大,刘邦打仗的时候是他主持后勤工作,之后他又安邦定国,连韩信这样的人才也是他挖掘的,因此被刘邦排为第一功臣。