两方面：一是由于人口激增对生态环境的压力，另一方面是由于人类活动不当，对土地资源、水资源的过度使用和不合理利用。（西北地区荒漠化的人为原因主要有过度樵采、过度放牧、过度开垦以及对水资源的不合理利用）
西部荒漠化的形成有自然因素和人为因素,前者有物源和气候变化等原因,后者有草原超载过牧、滥垦、滥伐滥櫵、乱挖,河流上中游修建水库等原因,以及冻融作用的特殊原因,致使荒漠化形成和发展.
