秦朝御史大夫，汉哀帝之后改成大司空，东汉改成司空，但汉朝最高检察官由御史中丞担任。魏晋南北朝时，御史大夫官职偶尔有恢复，隋唐之后的御史大夫除了宋朝为虚衔之外，都是最高检察官，明朝改御史台为都察院，御史大夫这个职业就没有了。清朝皇帝对百官控制严格，没有这种实质的职业，用军机处达到皇权顶峰。
