在人类的打猎史上，恐怕没有一场打猎像曹操许田打围那样含义丰富。它在展示人类跟野兽的斗争中，却包含着人类与人类之间的较量。许田射鹿台，是不是这场打猎所遗留下来的？许田打围的历史真相又如何呢？
曹操策划了震惊天下的许田打围
建安四年，也就是公元199年，曹操的一次打猎行为，震惊了天下。
这场打猎，叫许田打围。说起来，曹操的许田打围，是和汉献帝一起进行的，有汉献帝在，这应该是再正常不过的一场打猎了。因为在古代，天子往往会在四时（春搜、夏苗、秋狝、冬狩）进行田猎，一则进行军事训练，一则检阅军队，示武天下。汉献帝参加的打猎，作用不外乎如此。
但事实上，这场再普通不过的例行打猎行为，却被曹操赋予了另外的含义。
在这场打猎中，显然有着曹操浓重的策划痕迹。痕迹之一，便是前往猎场之时，曹操引十万之众，与天子并马而行，只差一马头。我们知道，敢与天子并马而行，这是一种极为僭越的行为，非一般人臣所敢为，曹操如不事先深思熟虑，决不会如此。
痕迹之二，打猎之中，“忽然荆棘中跑出一只大鹿。帝连射三箭不中，顾谓操曰：卿射之。操就讨天子宝雕弓、金鈚箭，扣满一射，正中鹿背，倒于草中。群臣将校，见了金鈚箭，只道天子射中，都踊跃向帝呼‘万岁’。曹操纵马直出，遮于天子之前以迎受之。众皆失色”。
这样的行为更为严重了，代天子接受群臣的“万岁”山呼，曹操的野心暴露无遗。这也激起了很多人的怒气。
站在刘备背后的关云长当时看了大怒，扬起卧蚕眉，睁开丹凤眼，提刀拍马便出，要斩曹操，但被刘备制止。而另一场抗争也拉开序幕，汉献帝血写衣带诏，董承等密谋杀掉曹操，给这次打猎增添了更为严重的注脚。
由打猎所引起的连锁反应，正是曹操所需要的，他需要这样的反应。
借打猎公开展示
“
挟天子以令诸侯
”
在这次事件中，曹操是个好导演，他很好地向外界传递了自己的信号。
说起来，199年，已经是曹操挟天子以令诸侯的第三年了。这三年的挟天子以令诸侯，让他取得了无可比拟的政治优势，可以名正言顺地讨伐各路诸侯；加上三年的屯田，让他经济实力大增；而在军事上，他更是势如破竹，破吕布，降张绣，并逐渐有能力与强大的袁绍集团对抗。
这无疑让曹操志得意满，睥睨天下。但这时他的野心尚未完全暴露，与汉献帝刘协表面的和谐，依然维持。
对于汉献帝来说，自189年被董卓立为天子起，他的命运就像他的前任汉灵帝刘宏一样，握在祸国者的手中，毫无保障；是三年前曹操的跪迎，让他重拾了帝王的尊严，这位想有所作为的皇帝，在许昌生活安定之后，试图东山再起。
这个时候，前来投靠曹操的刘备，让刘协仿佛看到了救命稻草。初次见面，就和刘备叙起家谱，并认刘备为皇叔，封其为左将军、宜城亭侯。
刘协如此迫不及待地认下皇叔，带有很强的实用性，用他自己的话说就是：“曹操弄权，国事都不由朕主，今得此英雄之叔，朕有助矣！”
其实曹操并非傻子，刘协的一举一动，都逃不过他的眼睛。刘协的认叔行为，深深地伤害了曹操。
这个时候，曹操的谋士程昱提出趁现在威名日盛时，可“行王霸之事”。曹操却看到了事情的另一面：“朝廷股肱尚多，未可轻动。”
他所担忧的是，支持汉献帝的还大有人在，他需要一场表演，来发现这些可能成为他的敌人的人，并消灭他们。
这场表演，就是《三国演义》中著名的“许田打围”。曹操通过自己的打猎策划，果然发现了一帮汉献帝的“股肱”，并一网打尽。
这只是他通过打猎“以观动静”的含义之一，另外，他通过打猎时的表演，清晰明白地告诉汉献帝和其他人，他才是天下真正的拥有者，你汉献帝像以前一样，只不过是个傀儡，你要摆正自己的位置。
这无疑将曹操挟天子以令诸侯的野心，昭示天下。