春节为什么要守夜?

　　跟过年的传说有关，传说中有只年兽要去村子抓人，村子的人都很害怕不敢睡觉，等待跟年兽做斗争，后面就流传下来守夜的习俗的。传说具体内容看文章后面介绍。
　　除夕守岁是最重要的年俗活动之一，守岁之俗由来已久。最早记载见于西晋周处的《风土志》：除夕之夜，各相与赠送，称为“馈岁”；酒食相邀，称为“别岁”；长幼聚饮，祝颂完备，称为“分岁”；大家终夜不眠，以待天明，称曰“守岁”。自汉代以来，新旧年交替的时刻一般为夜半时分。
　　“年”的传说

　　　　在太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫“年”。“年”的形貌恐怖，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈“年”色变。慢慢地，人们掌握了“年”的活动规律，原来它每隔365天（或366天，也就是一年）窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。男男女女便把这可怕的一夜视为关煞，称作“年关”，并且想出了一整套“过年关”的办法：每到这一天晚上，家家户户提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，然后把宅院的大门封住，躲“年夜饭”——由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意思，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑他们平平安安地度过这一夜。吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。天色渐渐黑了下来，“年”从深山老林里窜了出来，摸进人群聚居的村落。只见家家户户宅门紧闭，门前还堆着芝麻杆，街上却瞧不见一个人影儿。转了大半个晚上的“年”毫无所获，只好啃些芝麻杆充饥。再过些时，公鸡啼晓，这些凶残而又愚蠢的怪物只得怏怏返回。熬过“年关”的人们欣喜不已，要感谢天地祖宗，要互相祝贺没有被“年”吃掉，还要打开大门燃放鞭炮，去同邻里亲友见面道喜。

　　这样过了好多年，没出什么事情，人们对年兽放松了警惕。就在有一年三十晚上，年兽突然窜到江南的一个村子里。一村子人几乎被年兽吃光了，只有一家挂红布帘、穿红衣的新婚小两口平安无事。还有几个童稚，在院里点了一堆竹子在玩耍，火光通红，竹子燃烧后“啪啪”地爆响，年兽转到此处，看见火光吓得掉头逃窜。此后，人们知道年兽怕红、怕光、怕响声，每至年末岁首，家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放爆竹，这样年兽就不敢再来了。在《诗经·小雅·庭燎》篇中，就有“庭燎之光”的记载。所谓“庭燎”就是用竹竿之类制作的火炬。竹竿燃烧后，竹节里的空气膨胀，竹腔爆裂，发出噼噼啪啪的响声，这也即是“爆竹”的由来。
　　可是有的地方，村民不知年兽怕红，常常被年兽吃掉。这事后来传到天上的紫微星君那儿，他为了拯救人们，决心消灭年兽。有一年，他待年兽出来时，就用火球将它击倒，再用粗铁链将它锁在石柱上。从此，“年”就被人们降服，成了镇宅保平安的益兽。每到过年，人们总要烧香，感谢紫微星君下界带来的平安。
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中国人有在大年三十熬一宿的习俗，已延续了几千年，可你知道是什么意思吗？大年三十为什么要守夜呢？下面我就来和大家谈谈。

“大年三十熬一宿”就是说年三十的除夕夜，一夜不睡觉。为什么不睡觉呢？不睡觉就是守夜，也叫守岁，又叫熬年、熬夜、照虚年等。守岁不睡觉，就是整夜不睡，来迎接第二天新年的到来。

据晋朝周处《风土记》中记载：“蜀之风俗，晚岁相与餽问，谓之餽岁；酒食相邀为别岁；至除夕达旦不眠，谓之守岁。”可见除夕守岁自晋朝就开始了。

除夕当天，人们就要准备除旧迎新，要把家里打扫得干干净净，还要贴门神、贴春联、贴年画、挂灯笼。到了除夕夜，家家户户要吃团圆饭。

关于大年三十之守夜的来历，传说远古时，在深山密林中有一种怪兽，异常凶残，先民把它们叫“年”。年生性凶猛，好食飞禽走兽和活人，而且每天都要换一口味，人们谈“年”色变。

通过观察，人们熟悉了“年”的活动规律，每隔三百六十五天，天一黑它就出来找吃的，一直到第二天雄鸡破晓，才返回山林中。

于是，人们就把“年”出来吃人这一夜称为“年关”，为了度过年关，人们想了许多办法。到了年关这天晚上，人们都提前做好饭，然后关门熄火，藏在房里吃“年夜饭”。由于不知第二天能不能活着，所以，年夜饭也算最后的晚餐，做的很丰盛，然后，全家人围在一起，先供祭祖先，祈福祖先的保佑度过这一夜年关。晚饭后，大家也不敢睡，点着灯，坐在一起闲谈一直待天亮。

等到雄鸡啼鸣，大年初一来临，“年”走了，人们才敢出门，相互拜年，庆贺度过了年关。后来，就慢慢形成了大年三十除夕熬年守岁的习俗。

守岁（staying-up）
中国民间在除夕有守岁的习惯。守岁从吃年夜饭开始，这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席，有的人家一直要吃到深夜。根据宗懔《荆楚岁时记》的记载，至少在南北朝时已经有吃年夜饭的习俗。
在这“一夜连双岁，五更分二年”的晚上，家人团圆，欢聚一堂。全家人围坐在一起，茶点瓜果放满一桌。大年摆供，苹果一大盘是少不了的，这叫作“平平安安”。在北方，有的人家还要供一盆饭，年前烧好，要供过年，叫作“隔年饭”，是年年有剩饭，一年到头吃不完，今年还吃昔年粮的意思。这盆隔年饭一般用大米和小米混合起来煮，北京俗话叫“二米子饭”，是为了有黄有白，这叫作“有金有银，金银满盆”的“金银饭”。不少地方在守岁时所备的糕点瓜果， 都是想讨个吉利的口彩：吃枣（春来早），吃柿饼（事事如意）吃杏仁（幸福人），吃长生果（长生不老），吃年糕（一年比一年高）。除夕之夜，一家老小，边吃边乐，谈笑畅叙。也有的俗户人家推牌九，掷骰子，赌梭哈，打麻将，喧哗笑闹之声汇成了除夕欢乐的高潮。 通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。这种习俗后来逐渐盛行，到唐朝初期，唐太宗李世民写有“守岁”诗：“寒辞去冬雪，暖带入春风”。直到今天，人们还习惯在除夕之夜守岁迎新。古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。自汉代以来，新旧年交替的时刻一般为夜半时分。普天下人都盼望着新年零点的到来。
守岁的习俗，既有对如水逝去的岁月含惜别留恋之情，又有对来临的新年寄以美好希望之意。古人在一首《守岁》诗中写道："相邀守岁阿戎家，蜡炬传红向碧纱；三十六旬都浪过，偏从此夜惜年华。"珍惜年华是人之常情，故大诗人苏轼写下了《守岁》名句："明年岂无年，心事恐蹉跎；努力尽今夕，少年犹可夸！"由此可见除夕守岁的积极意义。
年三十守岁，俗名"熬年"。为什么称作"熬年"呢？民间世世代代流传着这么一个有趣的故事：相传，在远古的洪荒时代，有一种凶恶的怪兽，人们叫它"年"。
每到大年三十晚上，年兽就要从海里爬出来伤害人畜，毁坏田园，降灾于辛苦了一年的人们。人们为了躲避年兽，腊月三十晚上，天不黑就早早关紧大门，不敢睡觉，坐等天亮，为消磨时光，也为壮胆，他们就喝酒。等年初一早晨年兽不再出来，才敢出门。人们见面互相拱手作揖，祝贺道喜，庆幸没被年兽吃掉，这样过了好多年，没出什么事情，人们对年兽放松了警惕。
就在有一年三十晚上，年兽突然窜到江南的一个村子里，一村子人几乎被年兽吃光了，只有一家挂红布帘、穿红衣的新婚小两口平安无事。还有几个童稚，在院里点了一堆竹子在玩耍，火光通红，竹子燃烧后"啪啪"地爆响，年兽转到此处，看见火光吓得掉头逃窜。
此后，人们知道年兽怕红、怕光、怕响声，每至年末岁首，家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放爆竹，这样年兽就不敢再来了。在《诗经·小雅·庭燎》篇中，就有"庭燎之光"的记载。所谓"庭燎"就是用竹竿之类制作的火炬，竹竿燃烧后，竹节里的空气膨胀，竹腔爆裂，发出噼噼啪啪的响声，这也即是"爆竹"的由来。
可是有的地方，村民不知年兽怕红，常常被年兽吃掉。这事后来传到天上的紫微星那儿，他为了拯救人们，决心消灭年兽。有一年，他待年兽出来时，就用火球将它击倒，再用粗铁链将它锁在石柱上。从此，每到过年，人们总要烧香，请紫微星下界来保平安。
[编辑本段]守岁的来历
在河北省沧州一带，年年夏历腊月，家家户户都从二十三这天一直忙到三十。三十晚上还要熬夜，叫做“守岁”。这个风俗，跟灶王奶奶有关。
玉皇大帝的小女儿贤慧善良，很同情天下的穷人。她偷偷地爱上了一个给人家烧火做饭的穷小伙子。玉皇知道后十分恼怒，就把小女儿打下凡间跟着穷小伙子受罪。王母娘娘同情女儿，从中讲情，，玉皇才勉强地给穷烧火的封了个“灶王的职位”。穷烧火的成了家家户户的“灶王爷”，玉皇的小女儿自然就成了“灶王奶奶”了。
灶王奶奶深知百姓的疾苦，就常常以回娘家探亲为名，从天上带些吃的、喝的、穿的、用的东西回来分给穷百姓们。玉皇本来就嫌弃穷女婿和小女儿，又听说小女儿从天上往回带东西，非常生气，就规定只准他们每年腊月二十三日回天官一趟，其余时间不准回天了。
第二年，眼看快过年了，可是穷百姓们还是缺这少那的，有的连锅盖都揭不开了。灶王奶奶看在眼里，疼在心里。腊月二十三到了，她打算回娘家去给穷百姓们要点吃的东西回来。可是，自己家里连点面星星也没有了，路上没干粮咋办哪？百姓们知道后，就你凑一把我凑一把地弄了些面，烙了两张饼，给灶王奶奶带着上路了。
灶王奶奶回到天上，向玉皇大帝讲了人间苦情，可玉皇大帝不但不同情，还嫌女儿带回一身穷气，让她当晚就回去。灶王奶奶气得立即就要走，转念一想，不行，两手空空回去怎么向百姓们交待呀？再说，也不能便宜了狠心的父亲。这时，正好王母娘娘也过来相留，她便顺势说：“俺不走了，明天扎把扫帚带回去扫扫穷气。”
二十四这天，灶王奶奶正在扎扫帚，玉皇来催她快雕。她说：“催啥哩，眼看要过年了，家里没有豆腐，明日俺要拐豆腐哩。”
二十五这天，灶王奶奶正在拐豆腐，玉皇又来催她快点回去。她说：“催啥哩，明天俺还要割肉哩！”
二十六这天，灶王奶奶刚割了肉，玉皇再次催她快回去。她说：“催啥哩，家里穷得连只鸡都养不起，明天俺还要杀鸡哩！”
二十七这天，灶王奶奶正在杀鸡，玉皇又来催她快点回去。她说：“催啥哩，路上带点干粮，明天俺还要发面蒸馒头哩！”
二十八这天，灶王奶奶正蒸馒头，玉皇又来催她快点回去。她说：“催啥哩，过年要喝喜酒，明天俺还要去打酒哩元”
二十九这天，灶王奶奶刚打酒回来，玉皇又来催她快点儿回去。她说：“催啥哩，俺们一年到头连顿饺子都吃不上，明天俺还要包饺子哩！”
三十这天，灶王奶奶正包饺子，玉皇大帝大动肝火，要她今日必须回去。灶王奶奶准备的东西差不多了，就没有多说话，只是舍不得离开王母娘娘，一直捱到天黑才离开天宫。这天夜里，家家户户都没有睡觉，等着灶王奶奶回来。
人们一看灶王奶奶回来了，还带回好多过年的好东西，就都点起香火、纸码、鞭炮迎接灶王奶奶。这时候，正是除夕夜的五更天。
人们为了纪念灶王奶奶，不忘她的恩德，夏历每年的腊月二十三要祭灶，三十夜里不睡觉，叫做“守岁”。也有叫做“熬百岁”的。这是为了等着迎接贤惠善良的灶王奶奶从天上回到人间来。这一习俗一直流传至今。
守岁的历史记载
秦中岁时记》载：“守岁之事三代前后典籍无文，至唐杜甫的《杜位宅守岁》诗云‘守岁阿咸家，椒盘已颂花’疑自唐始。”唐诗中对守岁习俗有不少的描写。白居易《客中守岁》诗：“守岁尊无酒，思乡泪满巾”。孟浩然有“续明催画烛，守岁接长筵”的诗句。到了宋朝，守岁之见遍于城乡。苏东坡的“儿童强不睡，相守夜欢哗”，描述了守岁的情景。《东京梦华录》记载：“除夕……士庶之家，围炉而坐，达旦不寐，谓之守岁。”有趣的是，在日本、越南、泰国等，由于受中国的影响，均有除夕守岁之说，就连欧美和非洲，也有类似的习俗。常言道：“黄金易得，韶光难留”，爱生命，惜光阴，这也许是普天下守岁之因吧！席振起在《守岁》一诗中云：“相邀守岁阿咸家，蜡炬传红映碧纱；三十六旬都浪过，偏从此夜惜年华。”就是一例。
同样，苏轼的一首《守岁》也写出了对即将逝去的旧岁留恋之情。

我国民间在除夕有守岁的习惯。守岁从吃年夜饭开始，这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席，有的人家一直要吃到深夜。根据宗懔《荆楚岁时记》的记载，至少在南北朝时已有吃年夜饭的习俗。
古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思;年轻人守岁，是为延长父母寿命。自汉代以来，新旧年交替的时刻一般为夜半时分。

所谓“守岁”，就是除夕不睡觉的习俗。“守岁”又叫“熬年”。春节为什么要守岁？民间世世代代流传着这么一个有趣的故事：

相传，古代有一种叫“年”的怪兽，每到年三十晚上都要出来作祟。凶猛无比的“年”生性嗜肉，从飞禽走兽到活人，都是其吞噬的对象。为了对付“年”，人们逐渐摸索出其生活规律——每隔三百六十五天，“年”便会趁着夜色，窜到人群聚居的地方肆虐一次，等到鸡鸣破晓之时即返回山林中。于是，人们把这一夜视为恐怖的“年关”，想出种种招数来对付“年”，比如守岁、燃放鞭炮、给孩子“压祟钱”等，以驱鬼辟邪。

每到这一天晚上，家家户户都提前吃完晚饭，熄火净灶，把猪圈牛栏全部拴牢，宅院前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”，熬夜守岁，祈求祖先的神灵保佑，直至新年黎明的到来。守岁，渐渐成为人们过年的习俗。守岁时燃放爆竹、张灯结彩等，同样是为了驱鬼魅除凶灾。旧时有“三十放鞭，初一放炮”的说法，就是说三十晚上用燃放鞭炮的声音可以驱赶来人间吃人的“年”。

除了守岁熬年之说，还有其他两个说法：

一是迎接灶王奶奶之说。

相传玉皇的小女儿也就成了“灶王奶奶”，深知百姓的疾苦，常以回娘家探亲为名，从天上带些吃的、喝的、穿的、用的东西回来分给大家。从腊月23开始，“灶王奶奶”便开始收集年夜饭所需东西，直到除夕才收集齐，为了为了人们能过个好年，连夜赶回人间，人们守岁就是为了迎接她。

二是驱赶邪瘟病疫之说。

传说邪魔、瘟疫病毒害怕灯光、火光，因此人们在除夕之夜守岁，保证灯火通明，就是为了驱走对人们不利的邪瘟病疫。

通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。