柳宗元<种树郭橐驼传>的写作背景

本文名为“传”，实际上是一个讽喻性极强的寓言故事。从内容和风格上看，当是柳宗元早年在长安任职时期的作品。郭橐驼种树的本事已不可考，后世学者多认为这是设事明理之作。顾炎武在《日知录》中说它是“稗官之属”，把它当作小说来看。鲁迅在《中国小说史略》中则更进一步说它是“幻设为文”，“以寓言为本”。

本文是针对当时官吏繁政扰民的现象发而为言的。中唐时期，豪强地主兼并掠夺土地日益严重，“富者兼地数万亩，贫者无容足之居”（陆贽《均节赋税恤百姓》）。仅有一点土地的农民，除了交纳正常的绢粟外，还要承受地方军政长官摊派下来的各种杂税。据《旧唐书·食货志》载，各地官僚为巩固自己的地位，竞相向朝廷进奉，加紧对下层的盘剥，于是“通津达道者税之，莳蔬艺果者税之，死亡者税之”，民不聊生。这就是柳宗元写作本文的社会背景。

从这篇文章中，我们可以看到柳宗元参加的“永贞革新”的先声。“永贞革新”是以王叔文为首的官僚士大夫为打击宦官势力而进行的一场斗争，柳宗元、刘禹锡是这一革新运动的核心人物。虽然王叔文集团执政仅146天，参预者均遭贬斥，但他们实行的改革措施，如罢宫市、出宫女、限制进奉、减免租税等，在当时是深得人心的。柳宗元为他的政治理想和追求付出了沉重的代价。他被一贬再贬，年仅47岁就死在柳州任上。