过去的部分研究显示，经济发展与环境指标之间的关系成倒U型（inverted-U），就是说环境质量随着收入的增加，是一个先升后降的过程。此种关系因为类似于Simon Kuznets(1955)所发现的收入与收入不平均之间的关系，而被称为Environmental Kuznets Curve，简称EKC。如果EKC真的存在的话，那么我们似乎可以乐观的预期：随着经济发展，当人均收入达到某个水平的时候，环境恶化问题会自然得以解决。然而尽管很多理论文献支持EKC的存在，其实证研究的结果和理论研究相比较，稳定性还是很小（less robust）。故而本研究将以中国大陆100个重点城市7年的环境与经济资料来验证EKC，并与前面的理论和实证研究结果作比较。本研究最后发现，对于中国大陆的城市 1） 总悬浮微粒（TSP）和二氧化硫（SO2）随着人均收入先升后降，呈EKC；降尘（DP）随着人均收入增加而递减；NOX与人均收入之间呈微弱的递增关系； 2） 空气污染随着城市规模的增大是增加的； 3） 空气污染会随着第二产业（工业）占GDP比例的增加而增加，但是从时间趋势上看，在逐年下降。因此本文研究得出结论认为：（1）充分考虑一国自身经济能力来采取可行的环境政策，同样可以在低收入下取得环境的改善。（2）控制大城市的发展，合理发展中等城市和小城市，是有利于环境保护的。