高射炮是从地面对空中目标射击的火炮。它炮身长，初速大，射界大，射速快，射击精度高，多数配有火控系统，能自动跟踪和瞄准目标。高射炮也可用于对地面或水上目标射击。
在早期制成的高射炮中，性能最好的是德国1914年制造的77毫米高射炮。其突出特点是在四轮炮架上装有简单炮盘。这种炮盘在行军时可以折叠起来，用马或车辆牵引；作战时，打开炮盘，支起炮身即可对空射击。炮盘的使用既便于火炮转移阵地，又缩短了由行军转到作战状态的时间。由于它采用控制手轮调整身管进行瞄准，而且首次采用炮盘，因而射击命中率较高。
20世纪30年代以后，高射炮的作战性能得到了很大提高。高射炮在结构和性能方面有这样几个突出的变化：首先，高射炮采用了长炮管，借以提高初速和射高。有的小口径高射炮的炮管长度已达到口径的70倍，初速达到每秒1000米左右，比原来提高近50％。中口径高射炮的射高达到10千米以上，是原来的3~4倍。其次，高射炮配备了先进的射击瞄准装置，提高了高射炮的命中率。再次，在小口径高射炮上配备了装填和复进等装置，大、中口径高射炮则采用了机械输弹设备，提高了高射炮的射速。另外，大部分高射炮都采用了自动化程度非常高的火控系统，全面提高了高射炮的作战能力。
目前，各种新型高射炮层出不穷。比较著名的有电磁高射炮、激光高射炮、隐形高射炮、火箭高射炮和智能高射炮等。
电磁高射炮属超高速弹射武器，是未来超音速空袭兵器的克星。它以电磁装置代替传统高炮的发射装置，以超大功率电磁感应原理，在炮膛内产生3兆焦耳以上的发射动能，是一种以弹丸撞击力毁伤目标的拦截武器，具有较强的防空能力，打击目标能力比传统高射炮提高了5倍以上。美国、俄罗斯和英国等国都已试制成功电磁高射炮，并已装备部队。
激光高射炮性能独特，前景广阔。它以激光发射镜为炮管，直接将束能以接近光速投射到目标上，使激光射中处瞬间被高热能毁伤。激光高射炮具有发射无需弹药、无声、无后坐力等特点，只要光能充足即可，可灵活、快速、高效打击不同方向的饱和攻击，所以发展激光高射炮备受世界各国青睐。
美国在激光高射炮的研制中，曾多次击落靶机、靶弹，美国陆军曾在演习中使用“鹦鹉螺”激光高射炮，仅用5秒钟就击落3架无人靶机。俄军最近新装备的激光防空系统由两辆车组成，一辆载电源，一辆载发射机，用雷达捕捉目标后，发射高能激光毁伤或激燃目标内的仪器。预计2010年后，世界上将有20个国家装备激光高射炮。
知识点
火炮的分类
火炮按用途分为地面压制火炮、高射炮、反坦克火炮、坦克炮、航空机关炮、舰炮和海岸炮。其中地面压制火炮包括加农炮、榴弹炮、加农榴弹炮和迫击炮，有些国家还包括火箭炮。反坦克火炮包括反坦克炮和无坐力炮。按弹道特性分为加农炮、榴弹炮和迫击炮。按运动方式分为自行火炮、牵引火炮、骡马挽曳火炮和骡马驮载火炮。按炮膛构造分为线膛炮和滑膛炮。
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