目前工业上丙烯环氧化生产PO主要采用氯醇法和共氧化法。
氯醇法对设备腐蚀严重,生产过程中有大量的废水产生,环境污染严重。吴剑华等曾提出一种单管多旋静态混合管式丙烯氯醇化生产装置,其积极效果是投资少、结构简单、产量范围宽、可使氯气与丙烯无气相接触、副产物少。
共氧化法工艺复杂,设备投资大,而且联产物较多,其中以苯乙烯环氧丙烷工艺(SMPO)为典型。与氯醇法工艺相比,共氧化法大幅度提高了单套装置的生产规模,减少了污水的排放。
直接氧化法,由于以上两种工艺尤其是氯醇法工艺的种种不足及其对环境的污染,因此开发流程简单、副产物少和无污染的绿色工艺越来越受到重视,丙烯直接氧化法因具有以上多种优点成为国内外许多公司研究开发的热点。直接氧化法最绿色,但还没有推广。