1981年3月30日,才刚就任总统69天的里根 ,前往华盛顿特区的希尔顿饭店与美国劳工联合会-产业工会联合会(AFL-CIO)的代表们共进午餐并发表演说。当里根 和幕僚们走出饭店大门时,埋伏在饭店门口媒体人潮里的精神病患欣克利,以一把点22口径的左轮手枪朝里根 射击了6枪,中弹的除了里根 外还有白宫新闻秘书和保镳等3人,里根 迅速被送至附近的华盛顿大学医院进行紧急手术。
1发子弹击中了里根 的腋下,距离心脏只有1英吋,里根 也因此得以幸免。手术进行时里根 还向医生开玩笑道:“我希望你们都是共和党人。”(虽然医生并不是,但他仍回复道“我们今天都会支持共和党的。”)当第一夫人南希·里根 到达医院时,里根 则以重量级拳击冠军杰克·登普西(Jack Dempsey)被击倒时的名言向她开玩笑道:“亲爱的,我忘记躲子弹了。”
约翰·欣克利(John Warnock Hinckley, Jr.)(1955年5月29日-),生于美国俄克拉荷马州,因于1981年3月30日行刺当时美国总统罗纳德·里根而广为人知。
欣克利出生在俄克拉荷马州的阿德莫尔(Ardmore),但在得克萨斯州长大。高中以后举家迁往科罗拉多州。父亲是科罗拉多州一家石油公司的总裁,生意颇大,腰缠万贯,富甲一方。幼年的欣克利羞涩内向,酷爱文体,喜欢篮球和橄榄球,迷恋披头士(Beatles)合唱团。在达拉斯一间高级中学就读时,性格变得自闭,落落寡合;在家中则深居简出,情绪低落,常常写诗、作曲、听摇滚音乐。1973年,在父亲的压力之下,他进入得克萨斯技术学院,攻读文学和音乐。由于他吊儿郎当,无心向学,一心想做摇滚歌星,他的德州技术学院学生的身份断断续续一直维持到1980年。1976年,他变卖家里送的小汽车,飞往洛杉矶,希望以作曲在好莱坞成名。但此希望显然落空了。在此期间,欣克利的家书谎言连篇,诉说自己如何不幸,百计向家中讨钱。他虚构了一个叫做林恩·柯林斯(Lynn Collins)的女明星,说自己正与她拍拖,又谎称自己和影视公司洽谈音乐合同,急需用钱;他父母听到欣然上当,寄钱满足他的要求。
“1981年3月30日下午,里根在华盛顿希尔顿饭店门口遭到枪击,身中一枪,经抢救顺利渡过危险,死里逃生。”
——摘自《终极刺杀》 作者李涛 中国友谊出版公司
更详细的情况可以查看这本书的“第十四被害人 里根”章节。