林肯步入政界后，他的政治主张是什么？

1834年，林肯参加了辉格党，并很快成了散加芒县辉格党的中坚人物。同年8月，他当选为伊利诺斯州州议员，还是11人执行委员会的成员。林肯积极投身政治活动，成为伊利诺斯州最著名的演说家和政治家。

1837年，在朋友帮助下，林肯在斯普林菲尔德先后同斯图尔特，比尔·赫恩登合办律师事务所，处理形形色色的案件。他办事正直、廉洁，经常分文不取为穷人辩护。

1847年，林肯以辉格党员身份竞选国会众议员，而且作为伊利诺斯州的辉格党唯一代表当选为国会议员。他积极参加各种政治集会，极力扩大自己的影响。他的设立国家银行、保护关税、振兴实业等主张，有利于资本主义的发展。

林肯生活的年代，正是美国历史上动荡、变革的时期。美国独立后不久，北部形成了以雇佣劳动为基础的资本主义制度，而南部形成了以奴隶劳动为基础的奴隶制度，两种不同的制度同时并存。但南方奴隶主占用大批劳动力，不能为资本主义发展提供自由劳动力，阻碍了资本主义的发展。南北双方矛盾的焦点日益集中在奴隶制的存废问题上。

19世纪中期，除了种植园奴隶主和代表他们利益的民主党外，各阶级、阶层都反对奴隶制。林肯虽然对灾难深重的黑人奴隶一直寄以深切的同情，但是他并不是一个废奴主义者，他担心彻底废除奴隶制将激怒南方奴隶主，导致联邦的分裂，甚至造成内战的爆发，影响资本主义的发展。1848年10月，任职期满后，拒绝再度竞选。之后的五年内，他很少参予政治活动，将精力倾注于律师业务。

1854年，辉格党瓦解了。所有反对民主党的势力团结起来，形成一个强大的反对奴隶制的政党——共和党。这是由北方工商业资产阶级领导的、有广大工人、农民和自由黑人参加的反对种植园奴隶主的统一战线组织。林肯重新投入政治斗争。

1856年，林肯加入共和党，很快就成为共和党的著名领袖。6月，共和党第一届全国代表大会在费城召开，林肯被选为该党副总统候选人。11月，选举揭晓，共和党失败了。尽管如此，林肯废除奴隶制度的观点得到了广泛传播，受到了广大人民群众的支持、拥护。

1858年，林肯和道格拉斯分别由伊利诺斯州共和党和民主党提名为国会参议员候选人。道格拉斯使用诡计并花了巨额竞选费用，夺取了参议员的席位。林肯坚信自己是正义的，此后两年走遍全国，坚持不懈地宣传国家统一和反对奴隶制的主张，受到群众的热情支持。