当一定压力的蒸汽流经汽封时，必须依次经过汽封齿尖与轴凸肩形成的狭小间隙，当经过间隙时通流面积减小，蒸汽流速增大，压力降低。随后高速汽流进入小室，通流面积突然变大，流速降低，汽流转向，发生撞击和产生涡流等现象，速度降到近似为零，蒸汽具有的动能转变成热能。蒸汽经过其他汽封间隙，压力依次下降，直至降至与大气压力相差无几。所以在一定压差下，汽封齿越多，每个齿前后的压差就越小，漏汽量就越小。
